一块砖石。他并未急着拆看，只郑重收入怀中，低声道：“二兄，这律令……可是依着长安旧制改的？”
“不。”房俊摇头，“是照着你在长安时，偷偷抄录的那本《岭南道垦殖札记》改的。你那时十五岁，瞒着太子，在户部库房里躲了三天三夜，就为抄这本没人瞧得上的破书。我知你心里一直想着如何让百姓吃饱饭，只是从前无处施展。如今，这纸笔、这土地、这万千性命，都交到你手里——你写下的第一个字，就是你的江山。”
李恽浑身一震，嘴唇微颤，竟说不出话来。他低头看着自己摊开的手掌，那上面还沾着方才剥虾时留下的淡红汁液，像一抹未干的朱砂印。
夜深，房俊独坐灯下，展卷批阅各处呈报。窗外虫鸣唧唧，室内烛泪堆积如山。忽有亲兵叩门：“太尉，码头急报！‘伏波号’已返航，白鲨伏诛，七艘贼船尽焚，擒获贼众二百三十七人，缴获火油桶三百余、弓弩千余张、金银若干。薛都督请示，俘虏如何处置？”
房俊提笔蘸墨，在奏报末尾批下八字：“甄别良莠，择优充役；余者，发往金矿。”
笔锋一顿，又添一句：“另，将白鲨首级以石灰封存，装匣，明日午时，由李恽亲率仪仗，送至王宫宗庙，告祭先祖——告诫所有蒋国子民，此地非无主荒原，乃有主之疆，容不得宵小僭越。”
亲兵领命而去。房俊搁下笔，推开窗棂。海风扑面，带着浓烈的硝烟与咸腥混合的气息，那是刚刚结束的杀戮与尚未冷却的火焰余味。远处码头方向，隐约传来低沉而整齐的号子声——那是俘虏们正被驱赶着，连夜加固防波堤。
他久久伫立，身影被烛光拉得很长，投在墙壁上，如一柄沉默的剑。
翌日清晨，李恽果然依命，着亲王礼服，率百名甲士，捧着那只漆木匣，缓步登上王宫后山新建的宗庙。庙中供奉的并非李唐先祖牌位，而是三尊新塑神像：居中者，乃“开国圣母”房氏；左为“镇海元帅”房俊；右为“监国公主”晋阳。神像面容慈肃，衣袂飘举，脚下浪涛翻涌，舟楫隐现。
李恽跪于蒲团之上，三叩九拜，额头触地，声音朗朗：“臣李恽，代蒋国万民，告于圣母、元帅、公主之前：自此而后，凡我蒋国疆域之内，山川为界，河海为凭，寸土不失，寸权不假！若有宵小窥伺，刀斧加颈；若有奸佞弄权，白骨填沟！此誓若虚，天雷殛顶，山崩海竭！”
话音未落，忽闻山下码头方向，一声炮响轰然炸裂，震得庙中烛火齐齐摇曳。紧接着，二十一声礼炮连环而起，声震云霄。那是水师旗舰“皇家晋阳公主号”在向新蒋国宣示——此地，已有主矣。
房俊立于山腰观礼台，负手而立。他未穿朝服，亦未佩刀，只着一件洗得泛白的青布直裰，袖口微卷，露出结实的小臂。身旁，房小妹已换了一身素净襦裙，腹中胎儿似有所感，轻轻踢动了一下。她仰起脸，望着兄长被海风吹得微乱的鬓发，轻声问：“二兄，你还要走么？”
房俊没有回头，目光越过重重殿宇，投向远方那一片蔚蓝浩渺：“嗯。商船队月余后便至，数万百姓嗷嗷待哺，安置、授田、建舍、设塾，千头万绪，须有人统筹。我留在这里，反成桎梏。倒不如回去，替你们扫清后顾之忧。”
“可母亲……”
“母亲那里，自有我与父亲周旋。”房俊终于侧过脸，指尖极轻地拂过小妹额前一缕碎发，声音低得只有她能听见，“况且，你如今有了自己的山，自己的海，自己的国。二兄再护着，便护成了笼中雀。”
房小妹眼眶一热，却用力眨去泪水，绽开一个明媚至极的笑容：“那……二兄保重。”
“你也保重。”房俊颔首，复又转向李恽，目光如电，“王上，记住你今日所誓。此国之兴衰，不在黄金万镒，不在战舰千艘，而在你心中可曾真正将此地视作故土，将此间百姓视作子民。若你做到了，纵使天塌地陷，房家亦是你最坚之盾；若你做不到……”
他不再言语，只将手按在腰间那柄从未离身的横刀刀柄之上，缓缓抽出寸许。寒光一闪，映得李恽脸色微白。
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