亮起时，阶梯拐角处，已密密麻麻爬满了拳头大小的甲虫。它们通体漆黑，甲壳上布满暗红色纹路，复眼幽绿，口器开合间，竟隐隐有微弱电弧闪烁。
蚀心铁甲虫。
余不饿瞳孔骤缩。他曾在殷老师手札残页上见过这种东西的绘图——以灵脉修士精血为食，甲壳可吸收并转化灵气波动，成群结队时，能形成天然的“静默场”，屏蔽一切探查。难怪这地下空间如此隐蔽，难怪监控遍布却无阵法痕迹……原来最致命的屏障，是活的。
“别动。”王沢按住他肩膀，声音冷如铁，“它们靠震动定位。”
余不饿屏住呼吸，连心跳都刻意放缓。可那些甲虫并未攻击，只是齐刷刷转向他们，复眼幽光闪烁，仿佛在无声评估。数秒后，最前方一只甲虫突然振翅，发出高频嗡鸣，其余甲虫竟如潮水般自动分开，让出中间一条仅容一人通过的狭窄通道。
王沢眯起眼：“……它们认得你身上‘天机牌’的气息？”
余不饿摇头：“不。它们在认这个。”
他摊开左手，掌心赫然躺着一枚铜钱——正是方才嵌入墙壁的三枚之一。此刻，铜钱表面那三道螺旋凹痕正缓缓旋转，泛起一层极淡的、几乎不可见的银白色水光，水光所及之处，甲虫复眼中的幽绿光芒竟随之明灭，如同被驯服的星火。
“息壤引，引地脉之息。”余不饿声音很轻，却带着一种奇异的笃定，“它们……是地脉的‘寄生虫’。而息壤，是地脉的胎衣。”
王沢深深看他一眼，没再说话，率先踏入通道。甲虫群静静伏在两侧，复眼幽光随他脚步明灭，竟真的未曾发动攻击。余不饿紧随其后，掌心铜钱水光流转，所过之处，甲虫甲壳上的暗红纹路竟微微舒展，如同久旱逢甘霖的植物。
螺旋阶梯漫长得仿佛没有尽头。越往下，空气越粘稠，那股湿冷腥气愈发浓烈，甚至带着一丝若有似无的甜香，勾人神智。余不饿眼角余光扫过墙壁——幽蓝灯光映照下，金属壁上竟浮现出无数细密如蛛网的暗色纹路，纹路深处，隐约可见极其微小的、搏动的暗红光点，如同沉睡巨兽的心跳。
“这不是建筑。”余不饿低声道，“这是……活的。”
王沢脚步未停，声音却沉了几分：“是‘茧’。影翎阁用蚀心铁粉、地脉残渣、还有……活人的灵脉残魂，硬生生‘养’出来的生物堡垒。他们不是在建据点，是在培育一个巢。”
话音刚落，阶梯尽头豁然开朗。
一座巨大的圆形穹顶空间出现在眼前。穹顶高逾三十米，顶端镶嵌着无数颗拳头大小的晶石，正散发着幽蓝冷光，如同倒悬的星海。地面并非金属，而是一层厚达数米的、半透明的暗红色胶质，微微起伏，仿佛一颗巨大心脏在缓慢搏动。胶质表面，纵横交错着粗如水桶的暗红脉络，脉络中，暗红色液体正缓缓流淌，每一次流动，都带动整个空间微微震颤。
而在空间中央，悬浮着一座由纯粹黑色晶体构筑的尖塔。塔身光滑如镜，倒映着穹顶星海，却唯独照不出余不饿与王沢的身影。塔基处，数十个身穿灰袍的人影正盘膝而坐，双手结印，指尖垂落丝丝缕缕的暗红雾气，源源不断汇入下方胶质地面。他们面无表情，双目紧闭，皮肤呈现出一种不祥的蜡黄色，脖颈处，赫然嵌着一枚枚与余不饿腰间一模一样的青铜铃铛——只是铃铛表面，已覆盖着厚厚一层暗红结晶。
“守陵人。”王沢的声音第一次带上了一丝真正的忌惮，“他们不是影翎阁杀手……他们是‘饲主’。用自己的命，喂养这座‘茧’。”
余不饿的目光却死死钉在尖塔顶端。
那里，并非空无一物。
一具通体晶莹、近乎透明的冰棺静静悬浮，棺内，一名白衣女子长发如瀑，面容恬静，双手交叠于腹前，仿佛只是沉眠。可她眉心，却烙印着一枚赤红如血的羽翼印记——那印记微微搏动，每一次搏动，都与脚下胶质地面的起伏完全同步。
“洛妃萱……”余不饿失声。
王沢霍然侧首，眼中精光暴涨：“你说什么？！”
“那是…
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