：“谁？”
“嫚熙王爷。”断眉汉子一字一顿，“他破百万之阵时，留了活口。那活口，如今在佛子身边，叫噶尔赞卓。”
孙健手中酒碗猛地一晃，几滴酒液溅在袖口蓝布上，洇开深色痕迹。他盯着那痕迹，仿佛看着一道尚未愈合的旧疤。去年冬，嫚熙率六万铁骑横扫高原，雪原上尸骸垒成京观，可确有一支千人残部突围而出，统帅正是噶尔赞卓——此人后来投效佛子，短短半年，竟以雷霆手段镇压东方三十七部落叛乱，更献上《高原律典》十三卷，被佛子擢为域本。
原来……那千人残部，竟是嫚熙亲手放走的？
“王爷为何放他？”孙健声音干涩。
断眉汉子摇头：“王爷没放。是松针，用三颗黑曜石换的。”
他伸出三根手指，指尖青灰：“第一颗，换噶尔赞卓活命；第二颗，换他献上《高原律典》——那律典里，藏着斯隆国所有盐池、铜矿、铁矿的经纬度；第三颗……”他顿了顿，目光如刀，“换他今春在昆玉山口，悄悄打开一道宽三丈的冰隙，让佛子主力骑兵，提前七日抵达山麓。”
孙健脑中轰然作响。
昆玉山口冰隙？佛子大军提前七日抵达？那岂非意味着——
“佛子出兵日期，已被松针提前泄露给了隗伦？”他脱口而出。
断眉汉子嘴角微扬：“隗伦昨日已拔营，前锋五千骑，正沿天山南麓疾驰。他以为自己抢了先机，却不知……”他忽然抓起桌上黑曜石，拇指用力一碾，石粉簌簌落下，“他奔向的，是松针为他掘好的坟。”
孙健沉默良久，忽然问道：“松针现在何处？”
“瓜州铸坊。”断眉汉子答得干脆，“他今晨刚熔掉最后一批旧甲，新甲明日卯时开炉。甲成之日，便是隗伦踏入火羽城废墟之时。”
孙健深深吸了口气，窗外朔风正猛，卷起漫天雪沫，撞在窗纸上发出沉闷鼓声。他望向远处沙州城墙垛口——那里悬着一面褪色的赤旗，旗角破损，却依旧倔强地猎猎招展。旗面上没有龙纹，只有一柄孤剑，剑锋斜指西方。
“告诉松针。”孙健转回身，目光灼灼，“沙州四州域本的印绶，三日后送达瓜州。另备八百套玄甲，三万石军粮，不日启程。他要的坟……我替他填平。”
断眉汉子霍然起身，抱拳躬身，幅度之大，几乎触到地面。其余两人亦随之肃立，三双眼睛同时望向孙健袖口那块蓝布——此刻，布上被酒液洇湿的痕迹，竟隐隐透出底层针脚勾勒的轮廓：那不是“乾”字，而是一枚残缺的虎符，半边篆文清晰可辨：**“节制西北诸军”**。
孙健抬手，不动声色将袖口往下一扯，遮住了所有痕迹。
“对了。”他像是忽然想起什么，笑着举碗，“三位既来自火羽城，想必熟谙大食语。不知可愿帮我译一份文书？”
他示意仆役捧上一卷羊皮。展开处，墨迹浓重，赫然是用大食文誊抄的《火羽城商税新规》，条款密密麻麻，末尾却用朱砂写着一行小字：**“凡持此令者，可免征三年。另赐火羽城东市地契一纸，面阔三丈，进深百步。”**
断眉汉子扫了一眼，瞳中碧光微闪：“孙先生这是……”
“给松针的见面礼。”孙健仰头饮尽碗中酒，喉结滚动如铁，“火羽城东市那块地，底下埋着三口古井，井壁刻着前朝‘天工坊’的标记。松针若想铸甲，井水淬火，比孔雀胆汁更胜三分。”
他放下空碗，目光越过众人肩头，投向西市方向——那里，新卸下的三百套玄甲静静矗立，甲片幽光流转，仿佛三百双沉默的眼睛，正凝视着即将燃遍西域的战火。
风更大了。吹得檐角铜铃狂响，一声紧似一声，如同战鼓擂动。
孙健拢了拢衣襟，转身步入内堂。门帘垂落前，他最后回头望了一眼那块黑曜石。石粉已尽数消散，唯余掌纹深处，三点结晶幽幽泛光，宛如三颗坠入凡间的星辰，正冷冷俯瞰着大地之上，所有将死未死、将兴未兴的蝼蚁与枭雄。
沙州城外，官道尽头，两辆牛车已消失在风雪之中。车辙
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