，拿什么来承托？”
话音未落，外头传来急促叩门声。
沈慕归的声音沉稳响起：“袁公，温大人，窦尚书已至工部衙门，萧由大人亦已到。二人正在清点匠籍司卷宗……另，北庭都护府急报，窦鼍将军率部击溃漠北三部联军，缴获牛羊二十三万头，战马一万七千匹。战报末尾附有一纸手札——‘父嘱：新式云梯三架，已运抵黑水堡，随军匠师十二人，皆工部匠籍司调派，堪用。’”
屋内静得只剩灯芯噼啪轻爆。
温尔雅闭了闭眼。
他看见的不是战报，是十二个名字清晰刻在匠籍司名册上的匠人，是三架云梯图纸上顾道亲笔批注的“加厚底座，防沙陷”；是黑水堡夯土城墙新砌的垛口，比旧制宽出三寸，恰好卡住云梯钩锁的咬合点。
一切早已埋好。
只等一声号令，便从地下破土而出，长成参天巨木，荫蔽整个大乾疆域。
他忽然觉得疲惫，不是身体，而是某种长久以来支撑他的东西，正簌簌剥落。他曾经笃信的“祖制不可违”，在顾道的云梯钩锁面前，薄得如同一张糊窗纸；他引以为傲的“运筹帷幄”，在窦鼍缴获的二十三万头牛羊面前，渺小得如同沙盘上一粒微尘。
“老师……”他开口，声音哑得厉害，“若真到了那一日，您会如何？”
袁琮没立刻答。他起身走到窗边，推开一扇雕花木棂。夜风涌入，带着槐花清苦香气。远处，工部衙门方向隐约传来人声鼎沸，似有无数火把亮起，映得半边天际泛起橘红微光。
“尔雅啊，”他望着那片光，声音轻得像一声叹息，“你总问我，顾道会不会坐上那把椅子。可你有没有想过——当他坐上去的时候，那椅子，还是不是从前的椅子？”
温尔雅怔在原地。
袁琮缓缓转身，烛光映亮他眼中深不见底的平静：“他若登基，登的不会是李氏的龙椅，而是他自己打的铁椅。那椅子没有龙纹，只有锻痕；不承天命，只承万民之重。到那时，我们这些人，怕是要跪着，去量那椅子的尺寸，好配上新的锦褥。”
窗外，风骤然大作，吹得檐铃狂响，如万马奔腾。
温尔雅站在光里，却觉得浑身发冷。他忽然记起幼时读《周礼》，先生指着“匠人营国”四字说：“营国者，非营宫室，乃营人心。”
那时他不懂。
如今懂了。
顾道营的，从来不是皇宫，不是朝堂，甚至不是江山——
他营的是，一个能让铁匠安心打铁、士兵放心冲锋、百姓踏实种田的国。
而这个国，不需要龙椅来证明它的正统。
它只需要，一把够硬的铁椅，和坐在上面，永不生锈的人。
温尔雅慢慢抬起手，抹去额角不知何时沁出的冷汗。
他忽然明白，自己恐惧的从来不是顾道掌权。
而是恐惧自己，终其一生，都配不上那个正在拔地而起的新国。
他低头，看见自己袖口绣着的云纹——那是温家世代簪缨的徽记，细密繁复，金线盘绕，美得无可挑剔，却早已在岁月里磨得黯淡发软。
而远处工部衙门燃烧的灯火，正一寸寸，烧穿这层陈旧的金线。
（全文完）
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