胡商从西域走，到了大食也是万里之遥，运费同样是惊人的。
而且其中风险恨到。
不过他们是陆地行商，让他们离开陆地，登上船只，走茫茫大海心中难免担心。
经过几天的商讨，胡商还是不放心，打算先看到货物再做决定。
于是程管事带着他们，出了京城去江南看瓷器、茶叶和丝绸。
顺便看看大乾的巨舰，见一见哈立德。
胡商离开京城，另外一队从辽东来的人，跟他们擦肩而过，进入京城的驿馆之内。
瀛洲四岛的使者到了。
大乾进攻瀛洲四......
“大人您不能走！”
数十个西域商人一拥而上，层层围住吴光，有人拽袖口，有人托肘弯，还有人急得跪在青砖地上，额头抵着凉州七月滚烫的石阶：“吴大人！求您再开恩，给一句实话——我们押在货场的三百车干果、五百驮香料、一千二百张上等羊皮……若九月交不了货，契约一毁，我全家老小，明日就得卖身为奴啊！”
吴光不动声色，只将手按在腰间铜牌上，那是户部颁下的“商政专敕”信物，沉甸甸压着袍角。他目光缓缓扫过一张张焦灼的脸：大胡子阿史那部的商首额角沁血，是方才挤搡时被门槛磕破的；波斯老者攥着一串黑曜石念珠，指节发白，珠子已被汗水浸得发亮；龟兹妇人怀里抱着幼子，孩子啼哭不止，她却不敢松手去哄，只用下巴死死抵住孩子后颈，生怕一松劲，就泄了最后一丝力气。
这些人不是胡商，是活命的绳索，是西北都护府三年来织就的商网最粗的几根经纬。
吴光忽然抬手，示意左右退开三步。他从怀中取出一卷牛皮纸，展开——不是邸报，不是军情，而是一份墨迹未干的《凉州商契补订律例》。
“诸位可知，朝廷前日新颁的《边市通商十策》里，第七条写的是什么？”他声音不高，却像刀锋刮过青铜磬，“‘凡西域战起，商路中断，原有契约不可单方解约，须由官府设‘调停司’重议履约时限、折价补偿及担保置换。’”
人群霎时一静。
“调停司？”一个粟特汉子喉结滚动，“可……可这司在哪儿？谁当主官？”
“就在此地。”吴光指尖点向两界楼二楼悬着的朱漆木匾——“两界通衢”四字之下，今日新挂了一块乌木牌，上书“凉州商政调停司”七字，墨色淋漓，未干透。
“即日起，本官兼领此职。”他顿了顿，目光掠过众人，“不收讼费，不立状纸，但有一条铁律：所有货物，无论已运未运、在仓在途、押单卖单，自即刻起，统一登记造册，封存于都护府东库——非经调停司核验放行，不得擅动一捆麻绳、一粒胡椒。”
“这……这是扣押！”有人嘶声道。
“是保全。”吴光语气陡然冷下，“你们以为战事一起，货就能平安进关？戎庐国已破，昆玉山北麓三十里内，已有八支溃兵劫掠商队。蒲类国降得快，可隗伦麾下那些马贼出身的偏将，早把北线驿站烧成白地。你那三百车干果，若此刻出关，不出百里，连车轮子都剩不下。”
他身后一名文书捧出一叠竹简，当场诵读：“七月十二，康居商队于赤崖口遭袭，货尽失，五人身亡；七月十三，大食驼队在黑风坳被截，二十七人被缚为奴；七月十四，吐火罗盐商弃货遁入沙海，至今未归……”
每念一条，便有人腿软跪倒。
吴光却不再看他们，转身登上二楼，在巨幅西域地图前驻足。他取过一支炭笔，在南线戎庐国疆域边缘重重画了个圈，又在北线蒲类国西侧划出一道斜线，直指碎叶川方向。
“佛子打戎庐，是为控扼昆玉山隘口，断绝南道商旅之咽喉；隗伦取蒲类，却是要抢渡孔雀河，直插西州腹地——诸位，他们不是在打仗，是在重新分疆裂土。”他声音渐沉，“而你们，是最早踩在新旧疆界之间的人。”
楼下鸦雀无声。
这时，楼梯口传来一阵沉重脚步声。铁珙来了。他穿一身素面铁甲，未披披风，肩头还沾着马鬃与尘灰，
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