凉，釉色如雨过天青，揭开陶盖，里面并非茶叶，而是满满一罐银锭。他拈起一枚，迎光一照——锭面 stamped 着“凉州铸监·永昌三年”字样，边缘还带着新出炉的锐利毛刺。“这是阿卜杜拉抵押货款折算的现银，本该三日后交割。”他指尖轻叩罐壁，发出清越鸣响，“可吴大人今晨批红：即日起，所有西域商货折银，按三日前市价浮动，每日辰时挂牌，逾期不兑，银锭熔铸为军械。”
阿满听得心头发烫，却见程管事将瓷罐重新埋进茶叶堆，拍净手上的浮尘：“告诉大人，程某带三坛剑南烧春赴宴。另备薄礼一份——昨日收的这批净琉璃，挑了三十六盏，盏底都刻了字。”
“刻的啥？”斥候好奇。
“刻的是‘永昌四年，凉州造’。”程管事转身登车，袍角扫过车轮碾出的浅沟，“让吴大人看看，什么叫——胡货未至，华器已生。”
斥候抱拳领命，翻身上马时又想起一事，忙又勒缰：“对了程叔！方才路过东市，看见阿卜杜拉那帮同伙在榆树底下烧纸。有个独眼老胡商跪着哭，说‘阿卜杜拉不懂大乾的规矩’，还指着人头牌子磕了三个响头……”
程管事摆摆手，牛车吱呀前行：“让他磕。磕得越响，越说明吴大人那刀砍对了地方——不是砍在脖子上，是砍在规矩的脊梁骨上。”
此时两界楼内，吴光的正倚在天字一号雅间的雕花窗棂旁。窗外是连绵沙丘，风掠过时卷起细浪般的赭色沙纹。他左手端着粗陶碗，碗里马奶酒浮着几粒枸杞；右手捏着根烧焦的柳枝，在青砖地上划写。柳枝尖头断裂处洇开墨色，勾勒出歪斜却锋利的线条：一道是横贯西域的商道，标注着“龟兹”、“于阗”、“疏勒”；另一道是自凉州西延的驿路，钉着“赤亭”、“蒲类”、“伊吾”等烽燧名；两道线在“焉耆”交汇，交汇处他重重戳了个墨点，点上还压着半枚碎瓷片——正是阿卜杜拉昨夜试图藏进袖中的凶器残片。
小杜蹲在旁边啃羊腿，油汁顺着下巴滴到甲胄缝隙里：“大人，您这图……莫非在推演战局？”
“推演个屁。”吴光的头也不抬，柳枝尖一挑，将碎瓷片拨进墨点中央，“我在算账。阿卜杜拉运来的三百盏琉璃，成本不过十七贯；加价三倍卖给我们，收定金五十一贯；如今货卡在焉耆，按市价翻了十四倍，值七百一十四贯。他想用其中一半抵债，就是讹我们三百五十七贯——可他忘了，这三百五十七贯，本该是他赔给我们的违约金。”
小杜啃羊腿的动作慢下来：“那……他临死前喊的‘龟兹国相信物’……”
“假的。”吴光的冷笑一声，柳枝啪地折断，“我让刑曹老陈连夜拓印了他货单背面的押印——龟兹国相用的是金狼头印，他盖的是骆驼蹄印。老陈说，这玩意儿连凉州驴贩子都骗不过。”他弯腰拾起碎瓷片，对着窗外强光眯眼细看，“倒是这匕首……刃口有三道淬火纹，锻打时混了乌兹钢。这种货，整个大食不过百柄，专供王族近卫。阿卜杜拉买不起，只能偷——或者，替人保管。”
小杜喉结一动：“您的意思是……”
“我的意思是，”吴光的将碎瓷片抛进炭盆，幽蓝火焰倏然腾起，“有人想借阿卜杜拉的手，把凉州商路搅成一锅粥。可惜啊，这锅粥太烫，他没端稳，反把自己手指烫没了。”
炭火噼啪爆裂，映得他瞳孔忽明忽暗。窗外沙丘起伏如凝固的浪，风声呜咽似胡笳低回。他忽然问：“小杜，你老家在哪儿？”
“幽州。”小杜抹了把脸，“打小儿在渔阳戍守，爹娘种粟米，哥哥在范阳军里当果毅都尉。”
“粟米……”吴光的喃喃道，“粟米耐旱，一亩地产三石，晒干能存三年。可若把粟米磨成粉，掺进面粉里蒸馍，吃着软和，实则伤胃。胡商运来的香料，也是这个理——藏红花染布，苏合香熏衣，安息香祭祖……都是好东西。可若有人把安息香磨成粉，混进军中伤药里，止血时倒真有效，可三个月后伤口必溃烂流脓。”
小杜手一抖，半截羊腿掉进炭盆，腾起一股焦糊味。他猛地抬头，只见吴光的已从怀中取
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