欧洲大陆。
欧洲的资本界都陷入了集体性的癫狂。
这是一场饕餮盛宴。
英国人坐在主桌，法国人和意大利人挤在侧桌，哪怕是比利时和荷兰的小银行家，也都想分一杯羹。
但在这张喧闹的餐桌...
乾清宫的檀香燃得极慢，青烟笔直向上，在冬日斜阳里凝成一道纤细的银线。光绪帝载湉端坐龙椅，指尖无意识地摩挲着扶手上那对早已被磨得温润发亮的蟠龙浮雕。他不敢低头看自己颤抖的手——那手背上还留着三年前被慈禧用鎏金护甲刮出的浅痕，如今结了淡粉的痂，像一道隐秘的耻辱印。
李莲英·威克立在丹陛之下，军靴踏在金砖上，声音不高，却如冰锥凿入每个人耳膜：“陛下，法治特区第一道法令，即刻颁布。”
他身后两名副官展开一卷丈余长的素绢。墨迹未干的《京师治安初令》八个大字，赫然在目。纸边垂落处，隐约可见加州国徽——一只展翅的金熊爪下按着齿轮与麦穗。
“第一条：凡在京师治下，无论旗汉、贵贱、主仆，皆须持牌而行。牌分三色：红牌为官吏，蓝牌为商户，白牌为民户。无牌者，视同流民，拘押三日，核查户籍后方准释放。”
殿内嗡的一声。肃亲王善耆喉结滚动，下意识摸向腰间——那里本该悬着御赐的珊瑚朝珠，如今只剩空荡荡的绣带。他昨夜刚从西山别院挖出最后半坛陈年花雕，正盘算着明日去瑞蚨祥赊两匹云锦补补面子，可这牌子……得去哪儿领？谁给发？按规矩，该由内务府造办处经手，可内务府衙门如今锁着铁将军，门楣上糊着加州宪兵贴的封条，朱砂印戳盖得比刑部大印还刺眼。
“第二条：禁私斗。凡持械伤人者，无论是否致死，一律削籍除名，发配北疆筑路；若致人死亡，绞刑不赦，尸身曝于永定门外三日，以儆效尤。”
这话出口，满殿宗室脸色齐齐煞白。庆亲王奕劻膝头一软，险些栽倒——他府上那个最凶的包衣佐领图海，昨日才因打翻梨摊被拖走，今日竟已定了绞刑？！可更让他魂飞魄散的是“削籍除名”四字。旗籍一除，祖坟都不能进，子孙三代不得应试，连当个火夫都算“冒籍”！这哪是执法？这是刨祖坟啊！
“第三条：严查田产契据。自即日起，凡直隶境内新立地契，须经加州土地署勘界、测绘、编号，并加盖钢印。旧契若存疑，可赴南苑小营验真处申领新契。逾期未验者，视为无主荒地，收归公有。”
“轰”的一声，醇亲王奕譞竟从蒲团上弹了起来。他攥着袖口的手指关节泛青——西山那八千亩果园，契纸早被管家烧了灭迹，只靠嘴说，谁信？可若去验契……那地底埋着的三百斤鸦片膏，岂不是要跟着地契一起被翻出来？
光绪盯着那卷素绢，忽然觉得龙椅烫得厉害。他想起幼时在毓庆宫背《大清律例》，师傅总说“刑不上大夫”，可眼前这洋人写的法令，字字如刀，专往权贵心窝里剜。他喉头滚动，想说“容朕思量”，可余光扫见李莲英右手食指正轻轻叩击佩剑剑柄——那动作缓慢、规律，像钟表匠在调试发条。
“准。”光绪听见自己的声音，干涩得如同砂纸摩擦，“即刻颁行。”
话音未落，殿外忽传来一阵喧哗。几名加州宪兵架着个浑身是血的汉子闯入。那人袍服撕裂，露出内里暗红里衬，左耳缺了一块，正是盛军斥候特有的标记。
“报告将军！”宪兵敬礼，声音洪亮，“此人在宣武门外鬼祟窥探南苑小营布防图，搜出密信一封，藏于鞋垫夹层。”
李莲英接过信，拆开只扫一眼，嘴角便扬起一丝玩味的弧度。他踱至光绪面前，将信递上：“陛下请看。盛军残部欲联络城中旧部，三日后子时，火烧粮仓，引乱京师。”
光绪展开信纸，墨迹尚新，字迹却是他再熟悉不过的——周盛波的馆阁体！那横折钩里熟悉的顿挫，分明是老师批阅他功课时惯用的笔锋。他指尖猛地一颤，信纸飘落，恰好被穿堂风卷起，掠过群臣脚下。恭亲王奕訢眼尖，瞥见末尾落款处一个极小的朱砂印记：不是盛军虎符，而是天津直
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