北加州，索诺马谷。
洛森赤裸着上身，正挥着锄头在地里劳作，挥汗如雨，酣畅淋漓。
对洛森来说，这种脚踏实地的触感，比任何黄金都来得真实，要的就是这种生活的气息。
在这一刻，他只是一个伺...
七愣子的手在抖，不是因为怕，是饿的。
那张薄薄的户籍贴，是他祖上三代攒下的命根子，平日里揣在怀里贴着心口，生怕被汗沤烂了。可这会儿他攥得指节发白，仿佛攥着一根救命的绳子。
文书接过贴子，低头扫了一眼，抬眼笑道：“清苑县西柳村，贝勒爷户下，七愣子，年二十三，光棍一条，无老无小——对吧？”
七愣子一怔：“您……您咋知道俺叫七愣子？”
“上头写着呢。”文书用铅笔在册子上划了个勾，又从桌下抽出一张靛蓝纸片，刷刷几笔写了几个字，盖上一枚鲜红的橡皮章——章上刻着一头蹲踞的金熊，爪下压着两行小字：加州总督府·华北联合实业公司·赈济专印。
“喏，这是领粮凭据。拿好了，别丢了，丢了不补。”
七愣子刚伸手去接，旁边一个裹着破棉袄的老汉一把将他拽开：“慢着！小子你疯啦？洋人给的纸，能要？那上面怕是有咒！前半夜发米，后半夜就来收魂！”
人群嗡地一声又静了半截，连风都停了。
七愣子僵在原地，手悬在半空，指尖离那张蓝纸只差一寸，却像隔着一道火墙。
这时，打谷场东头忽地响起一阵哭嚎。几个穿灰布短褂的汉子抬着一副门板过来，板上躺着个瘦得脱形的妇人，眼窝深陷，嘴唇泛青，怀里还死死搂着个襁褓，孩子小脸铁青，呼吸微弱如游丝。
“救救她！救救俺娃啊！”汉子跪倒在地，额头磕在冻土上咚咚作响，“三天没进粒米了！昨儿夜里娃拉的全是血水！”
文书没说话，只朝身后点了点头。
两名穿着白大褂、戴着口罩的年轻女子快步上前，一人翻开妇人眼皮看了看，另一人掀开襁褓，用听诊器贴在孩子胸口听了听，随即转身朝文书点头。
文书立刻扬声：“西柳村七愣子，上前！你家户下尚有余粮配额，今日本可领米一斗，现按‘急赈特例’，加拨婴儿营养米半斤、妇人滋补粥粉三包、口服盐糖水两剂——登记！”
七愣子懵了：“俺……俺还没领呢。”
“现在领。”文书把蓝纸塞进他手里，又从桌上拿起一支炭条，在纸角飞快添了两行字，“看清楚：‘附赠医资，不扣粮额’。拿去，排队。”
七愣子低头盯着那几个字，喉头滚动，突然“哇”地一声哭出来，不是吓的，是憋了太久，饿得太狠，委屈得太深——这世上头一回，有人把他当人看，当活人看，不是牲口，不是税基，不是等着饿死的耗子。
他攥着蓝纸，跌跌撞撞冲向粮堆。
那边早排起了长队，人人踮脚伸脖，眼睛直勾勾盯着那堆雪白的小米。没人插队，没人推搡，连咳嗽都压着嗓子——怕惊了这天上掉下来的米神。
轮到七愣子时，两个加州士兵并肩站着，一个掌秤，一个执斗。那木斗擦得锃亮，斗沿上还钉着黄铜包边，沉甸甸的，比县衙的官斗足足大出半指。
掌秤的士兵把斗往米堆里一摁，哗啦一声满溢而出，再用尺板刮平，动作利落得像切豆腐。
“一斗，整。”他声音不高，却字字砸在地上。
另一个士兵提起一袋小米，袋口系着靛蓝布绳，上面缝着一块小布牌，印着编号与日期。他双手递过，还微微颔首。
七愣子没敢接，只伸出两只枯枝似的手，小心翼翼捧住袋底——那米太轻，轻得让他发慌；又太重，重得他双臂直颤。
他不敢信。
可米香钻进鼻孔，是假的；那袋子沉甸甸坠着手腕，是假的；袋口露出的一粒小米，晶莹圆润，泛着温润油光，也是假的。
他低头咬了一口——生米。
糙粝，微甜，带着阳光晒透的暖意。
“咯嘣”。
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