，叫‘太平洋军团’！”
命令如雪片般飞出。一夜之间，贝加尔湖畔的钢铁洪流褪去了所有隐晦的灰褐色伪装，披上了圣洁而肃杀的纯白。白色的猛虎坦克、白色的装甲输送车、白色的摩托化步兵方阵，在初升的朝阳下，宛如一支来自极地的白色神兵，无声无息地列队，向着西伯利亚腹地——伊尔库茨克的方向，开始移动。
而就在同一时刻，远在万里之外的旧金山，洛森·李的办公室里，气氛却与冰原上的肃杀截然不同。窗外是太平洋温润的晨光，室内是恒温系统营造出的宜人暖意。他面前的红木办公桌上，没有堆积如山的文件，只有一台结构精巧、外壳由黄铜与黑檀木镶嵌而成的机器，正发出轻微的嗡鸣。这是第51号基地最新一代的“蜂群思维”终端，其核心算力，足以支撑一个中型国家的经济模型实时推演。
洛森没有看屏幕，他的指尖正轻轻摩挲着一枚小小的、边缘已被磨得圆润的银元。银元上，是维多利亚女王年轻时的侧面浮雕。这是他十五年前，在伦敦一家当铺里，用三英镑买下的。那时的他，口袋里揣着刚从泰晤士河码头偷渡上岸时塞在鞋垫里的最后几个便士，而眼前的世界，正匍匐在蒸汽与煤炭的浓烟之下，缓慢而笨重地喘息。
“先生，”一个穿着笔挺黑色西装、头发梳得一丝不苟的中年男人悄然出现在门口，声音低沉而平稳，是洛森的首席执行官兼私人秘书，埃德加·索恩，“您要的‘白鹤’计划最终评估报告，已经出来了。”
洛森抬眼，目光平静无波，却让索恩下意识地挺直了脊背。“念。”
索恩没有打开文件夹，显然早已烂熟于心：“综合全球情报节点、金融期货市场波动、以及‘蜂群’对欧洲主要列强政治生态的深度解析——‘白鹤’计划的成功率，已达%。唯一存在的变数，是沙皇亚历山大三世本人。根据我们潜伏在其宫廷药剂师身边的情报员反馈，沙皇近期健康状况急剧恶化，其私人医生已在秘密调制一种含有高浓度砷化物的‘强心剂’。预计，其生命倒计时，不会超过三个月。”
洛森沉默了几秒，手指无意识地在银元上划过一道浅浅的痕迹。“三个月……够了。”他轻声说，语气里听不出丝毫情绪，“通知‘白鹤’，启动第二阶段。让我们的‘朋友’，开始给那位虔诚的沙皇陛下，递上最后一杯加了料的伏特加。”
“是，先生。”索恩微微颔首，转身欲走。
“等等。”洛森叫住他，目光终于离开银元，落在了办公室墙壁上一幅巨大的、尚未装裱完成的世界地图上。地图上，北美西海岸被一片浓重的、几乎要滴落下来的金色所覆盖，那是加州；而横贯欧亚大陆的广袤西伯利亚，则被一条蜿蜒曲折、却无比醒目的猩红色箭头贯穿，箭头的起点，正是贝加尔湖，终点，则精准地钉在了莫斯科红场的中心。
“索恩，”洛森的声音很轻，却带着一种洞穿一切的冰冷，“你告诉我，当一个巨人，突然发现自己最坚硬的脊梁骨，正被另一只手，一寸寸地敲断……他临死前，会先去咬谁？”
索恩的脚步顿住，没有回头，只是给出了一个简洁到残酷的答案：“会先咬离他最近，也最痛的那个伤口。先生，您的意思是……”
“我的意思？”洛森终于笑了，那笑容温和，甚至带着一丝倦怠，却让整间办公室的温度骤降，“我的意思是，该让我们的老朋友，好好看看，什么叫做真正的‘连锁反应’。”
他拿起桌上那台黄铜终端，轻轻按下一个按钮。屏幕上瞬间亮起，不再是枯燥的数据流，而是一幅幅快速切换的实时影像：伦敦唐宁街十号首相办公室内，一位白发苍苍的老者正对着地图焦躁地踱步；巴黎爱丽舍宫，一位年轻的总统正愤怒地将一份电报拍在橡木桌上；柏林皇宫，一位蓄着浓密小胡子的皇帝，正用鹰隼般的眼睛死死盯着一份来自圣彼得堡的绝密急件。
影像最后定格在一张照片上——那是几天前，英国《泰晤士报》头版刊登的一张讽刺漫画：一只硕大无朋、羽毛蓬松的白鹤，正用它修长而锋利的喙，啄向一只蜷缩在巨大皇冠下的、
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