沙漠的夜，褪尽了白日的酷烈，仿佛一块被冰水浸过的深蓝色天鹅绒，沉沉地覆盖着无垠的沙海。星子像是天神漫不经心洒落的碎钻，清冷、密集，却又遥远得令人心生敬畏。三人瘫坐在一株巨大枯胡杨虬曲盘绕的根须旁，如同搁浅的舟子，贪婪地喘息着。身后，那个刚刚挣脱的地下通道口，黑黢黢地张着，隐约还有细微的、仿佛巨兽磨牙般的嗡鸣传来，带着地底深处阴寒的湿气。
空气里弥漫着冷沙特有的干涩气味，混合着枯死植物根茎散发出的淡淡苦涩。远处，绿洲的轮廓在渐褪的墨蓝色天幕下微微摇曳，如同水底晃动的倒影，诱人却又透着不真实。
陈青梧将背包轻轻放下，动作间带着难以掩饰的疲惫。她取出那尊费尽千辛万苦才得来的青铜阿蒙神像，小心翼翼地放在铺开的一方软布上。神像不过一尺来高，造型古拙，透着腓尼基工匠特有的、融合了埃及风格与自身审美的奇异感。历经千年岁月的侵蚀，表面覆盖着黯沉厚重的包浆，以及无数细密如蛛网的蚀痕，但在清冽如水的月光映照下，那青铜的质地仿佛活了过来，流转着一种内敛的、非人间所有的幽深光泽。
她拿出专用的毛刷和软布，开始清理神像表面附着的沙粒和污垢，动作轻柔得如同在擦拭一个初生的婴儿。张骁靠坐在旁边的胡杨残干上，拧开水囊递过去，清水淅淅沥沥地落在软布上，洇开深色的水痕，洗刷着最后一点顽固的尘封污渍与疑似干涸血痂的暗色斑点。
“嘿，我说青梧，手下留情点儿，”张骁的嗓音沙哑得厉害，带着剧烈消耗后的干涩，却仍挤出一丝他惯有的、带着点痞气的调侃，“这可是咱们仨差点被做成‘撒哈拉风味风干肉’才换回来的宝贝疙瘩，您老可别一个手滑，给磕碰出个好歹来。”
陈青梧没有抬头，专注的目光依旧流连在神像复杂的花纹上，但唇角几不可察地微微弯了一下，像投入湖面的石子漾开的极小涟漪。“放心，”她的声音平静，带着一丝劳作时的微喘，“真要手滑摔了它，在那之前，我也先一脚把你踹回下面那条‘金色油河’里去喂那些牙齿像锉刀似的鱼。”
她的指尖感受着青铜冰冷的质感，那些由古腓尼基工匠精心雕琢出的羽毛纹路、层叠的护甲片、还有充满神秘意味的宗教符号，都在清水的润泽下，一点点剥离污垢，显露出原本清晰而庄严的轮廓。月光勾勒着她侧脸的线条，鼻尖沁出细密的汗珠，神情却专注得仿佛整个世界只剩下她和这尊神像。
陆子铭靠坐在另一侧，就着微型强光手电发出的稳定光柱，反复核对着手中笔记本上誊录的腓尼基字母与残缺星图。他的眉头紧锁，几乎拧成一个川字，嘴里无意识地喃喃自语：“……这个语法结构非常古老，有几个介词的使用方式，像是早期祭祀文献里才会出现的变格……还有这个星图标注的角度，不符合当时已知的迦太基天文体系……”
沙漠的夜风掠过沙丘，带来呜呜的声响，更衬得四周死寂。突然，陈青梧的动作顿住了。她的指尖停留在神像底座与主体连接的边缘处，那里有一道极其细微、几乎与雕刻纹路融为一体的缝隙。原本被厚重污垢完全填满，此刻在清水的浸润和仔细擦拭下，缝隙边缘显露出一线极其微弱的、不同于周围包浆颜色的异样质感。
“子铭，你来看看这里。”她的声音不高，却像一颗小石子投入平静的水面，瞬间打破了夜的沉寂。
陆子铭立刻抬起头，推了推鼻梁上并不存在的眼镜（习惯性动作），敏捷地凑近。连张骁也收敛了玩笑的神色，屏住呼吸，目光灼灼地盯向陈青梧指尖所指之处。
陈青梧从随身工具包里取出一把尖头极细、用于精密操作的镊子。她深吸一口气，仿佛要将周遭所有的杂念都排出体外，手腕稳定得没有一丝颤抖，将镊子尖端极其小心地探入那头发丝般的缝隙之中。
时间仿佛在这一刻凝滞。只有夜风依旧不知疲倦地吹拂着。
她屏住呼吸，手腕运用巧劲，轻轻向上一挑。
“咔哒。”
一声极其轻微、几乎微不可
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