底微光一闪，旋即郑重抱拳：“遵命。”
潘筠却忽而转身，朝不远处王璁那间新开的“万宝楼”铺子走去。薛韶紧随其后，却见她并未进门，只在门楣下驻足，仰头望着那块崭新的黑漆匾额——“万宝楼”三字乃当今亲笔，龙飞凤舞，力透木纹。她抬手，指尖虚抚过那三个字的轮廓，忽道：“王璁这铺子，卖的不是货，是规矩。”
薛韶不解：“规矩？”
“对。”潘筠收回手，袖口掠过一缕风，“他卖火药，却不卖硝石硫磺；卖玻璃镜，却限定每县每月只供二十面；卖水力纺机图样，须凭工部勘验过的作坊印信才予出售。前日户部来报，说他向三十六家纺织作坊收取‘技术维护费’，每季一两银，换得专人上门调试、更换零件、培训匠人——这哪里是买卖？这是替朝廷管着匠籍，替工部守着机密，替户部盯着产能。”
她侧过脸，阳光勾勒出她下颌清冽的线条：“他若真只为钱，早把纺机图纸刻成雕版，印上千份，沿运河一路叫卖去了。可他没有。他连江南那些织造世家私下重金求购，都拒之门外。为何？”
薛韶沉默片刻，缓缓道：“因他知，机巧之利，不在速发，而在长续。”
“正是。”潘筠笑意浅淡，“所以他宁可慢，宁可少，宁可让地方官骂他‘吝啬鬼’，也要把根扎进土里。王璁不是商人，是工部派出去的活桩子——桩子扎得越深，朝廷的手才伸得越远。”
话音未落，忽听身后传来一阵急促蹄声。一骑快马自西直门方向驰来，锦衣卫飞鱼服上金线在日光下刺目如刀。马上之人翻身下马，单膝点地，双手捧上一封火漆印信：“薛大人，大理寺急函！诏狱新提审七人，供出刺杀潘国师一事，幕后牵涉山西盐商、湖广漕帮、徽州程氏三支，另有一人咬出……”他顿了顿，声音压得极低，“……寿王殿下。”
空气骤然凝滞。
潘筠指尖倏然收紧，指甲几乎掐进掌心。薛韶却面色如常，只伸手接过信函，拇指一掀，火漆应声而碎。他拆信扫了一眼，眉头未皱，反而轻轻“嗯”了一声，仿佛听见的不过是今岁春茶何时上市。
他将信纸折好，塞回信封，递给潘筠：“你看看。”
潘筠没接。
薛韶也不强求，只将信收入怀中，抬眼望向远处皇城方向。午后的阳光慷慨泼洒，琉璃瓦顶流金溢彩，宫墙高耸如削，将整个京城拢在一种近乎庄严的寂静里。他忽然道：“潘筠，你信不信，这世上最锋利的剑，从来不是开锋的。”
潘筠终于侧首看他。
“是钝的。”薛韶声音平静无波，“钝剑无刃，却可承千钧之力而不折；钝剑无光，却能藏雷霆于鞘中，待时而发。太祖高皇帝当年铸‘洪武通宝’，铜质粗粝，边缘毛糙，民间多讥其‘不如旧钞顺手’——可正因这钝拙，它才压得住天下浮财，镇得住四海贪欲。”
他顿了顿，目光沉沉落回潘筠脸上：“你与我，皆是钝剑。”
潘筠久久未言。风拂过她鬓边一缕碎发，她抬手挽起，动作从容，仿佛方才那封足以撼动朝野的急函，不过是一片飘落肩头的柳叶。她只问：“寿王供词里，可提了何人名字？”
“未提。”薛韶摇头，“只说‘受人蛊惑，误信妖言，谓国师擅改天命，必致大乱’——蛊惑者姓甚名谁，何方人士，一字未吐。”
潘筠笑了，笑意却未达眼底：“妖言？倒是个好词。既称妖言，便该由钦天监勘验，由礼部定性，由都察院稽查——怎么，大理寺倒先审上了？”
薛韶亦笑：“大理寺卿昨夜拜谒于阁老，今晨便递了‘请敕钦天监协同勘验’的折子。于阁老批了‘准’，朱砂印戳盖得比平时深三分。”
潘筠颔首，不再追问。她转身走向街边一辆青布小车，掀开车帘，从里面取出一只青布包袱，递向薛韶：“喏，给你的。”
薛韶接过，入手微沉，布面还带着车厢里残留的暖意。他解开系带，里面竟是厚厚一叠纸——不是书，而是手抄的教案，纸页泛黄，边角微卷，墨迹浓淡不一，显是多人所书。最上一页题着《社学启
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。