一根枯瘦的手指，沾了一点地上的积水，然后在满是尘埃的石板上，画了一个歪歪扭扭的圆。
“这里，是它的巡逻路线。它每天都会沿着固定的路径走一遍，处理掉所有沿途的‘垃圾’。我们，恰好就在路线的边缘。”
他随即又在圆圈的旁边，画了一个小小的叉。
“但更重要的是，”
他抬起眼，目光如同一把手术刀，精准地剖开赵丰年最后的侥幸，“它虽然没有眼睛，却能‘感知’到生命。你的心跳，像一面破鼓。你的呼吸，像一具漏气的风箱。你身上那股浓烈的、属于活人的恐惧，在黑暗里就像一座灯塔。”
他的声音压低了，带着一丝不加掩饰的轻蔑。
“如果不是我切断了你与这片黑暗的所有连接，用我的‘静止’包裹住了你的‘喧嚣’，清道夫的铁杖，敲碎的就不会是地面的石头了。”
赵丰年沉默了。
羞耻与后怕，如同两条毒蛇，在他的胸膛里疯狂地绞缠。
他曾是精英刑警，是潜伏与追踪的专家，可在这个男人的面前，他却像一个初生的婴儿，浑身上下都充满了致命的破绽。
他引以为傲的所有技能与经验，在这片颠覆了所有法则的深渊里，变得一文不值。
他终于明白，自己付出的那条手臂，换来的不仅仅是一碗食物和暂时的栖身之所。
他还换来了一位导师。
一位用死亡和恐惧来授课的、最残忍的导师。
“那么……我该怎么做？”
他问出了这句话，这个问句本身，就代表着一种彻底的臣服。
他将自己仅存的意志，交到了这个神秘的拾荒者手中。
拾荒者似乎对这个结果毫不意外。
他抹掉了地上的痕迹，重新坐回火堆旁，那具佝偻的身体再次放松下来，仿佛刚才那场致命的危机从未发生过。
“你的下一课，是学着如何去死。”
他沙哑地说道。
赵丰年一怔。
“不是真正的死亡。”
拾荒者抬起眼皮，那双眼睛里没有丝毫玩笑的成分，“而是学会在你需要的时候，让自己变成一块石头，一滩污水，一片不会呼吸的影子。你要学会欺骗自己的身体，让它相信你已经死了。你要控制你的心跳，放缓你的呼吸，冷却你的血液，直到你身上所有属于‘活物’的气息，都彻底消失。”
这听起来，简直是天方夜谭。
一个活人，如何能假装自己已经死了？
“这不可能……”
赵丰下意识地反驳。
“清道夫每天都会来。”
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