弘递来的茶盏，“所以从去年起，就在福建沿海布防，暗中调集战船两千艘，练兵十万。郑和已在泉州港集结舰队，只待一声令下，便可直捣爪哇。”
众人皆惊。如此规模的军事调动，竟无人知晓。
“可……陛下为何不早做处置？”杨溥忍不住问。
“因为时机未到。”朱标缓缓道，“他若龟缩海外，朕纵有百万雄师也难以远征。唯有等他露出獠牙，勾结外邦，图谋不轨，才能名正言顺出兵讨逆。否则，天下人只会说朕容不下亲族，滥杀无辜。”
郑昌点头：“陛下高明。如今他自曝其谋，正好一举铲除后患。”
朱标望向窗外，目光深远：“传旨下去，命郑和即刻启程，以‘护航商路’为名南下巡视。另派细作潜入南洋诸岛，散布消息：朝廷即将册封南海诸藩，凡协助擒拿叛逆者，皆赐爵赏地。让那些原本观望的土王们，都站到我们这边来。”
命令下达不过两日，南方战云骤起。郑和舰队浩荡出海，旌旗蔽日，战鼓震天。沿途岛屿闻风归附，纷纷献粮供船，协助围剿。朱允?仓促应战，舰队未成即遭突袭，主力尽毁于马六甲海峡。本人率残部逃往苏门答腊，终被当地土王诱捕，押送回京。
消息传至京城当日，正值格物院全国统考放榜。
榜单张贴于西郊考场外墙，万人围观。榜首赫然写着两个名字：杨溥、马天。二人不仅总分第一，且在水利、算术、机械三科均创历史新高。礼部当即宣布，赐“格物进士出身”，授翰林院编修，参与修订《大明工典》。
与此同时，科举贡院也揭晓结果。状元胡靖，文章锦绣，引经据典，堪称一代儒宗。礼部拟照旧例授职翰林，却被朱标否决。
“胡卿才学出众，朕甚欣赏。”朱标在文华殿召见胡靖，“但今国家急需实务人才，空谈之士，不宜居清要之位。朕欲派你前往甘肃，主持边疆屯田事务，你可愿意？”
胡靖怔住。那是苦寒之地，远离权力中心，等于贬谪。
但他抬头看见朱标那双不容置疑的眼睛，终于长叹一声，叩首领命：“臣……遵旨。”
走出宫门时，夕阳西下。胡靖驻足回望紫禁城巍峨轮廓，忽觉恍如隔世。他曾以为自己是道统守护者，是天下读书人的领袖，可如今才明白，在这位帝王眼中，真正的英雄不是会写诗的人，而是能让百姓吃饱饭的人。
数日后，朱允?被押解回京。朝廷未设大狱审讯，亦未公开处决，而是将其软禁于凤阳祖陵旁一座道观，赐道号“静玄”，令其每日诵经悔过，终生不得踏出山门半步。
一场可能动摇国本的危机，就这样悄无声息地化解。
而新政推进之势，愈发不可阻挡。
五月，格物监正式挂牌，全国新增格物分院四十三所，招生人数突破八万。教材统一编纂，师资由京师总院派遣，课程涵盖水利、冶金、造船、医药、天文五大类。更有女子学堂悄然兴起，允许女性报考格物院医科学部，开创前所未有之局。
六月，户部奏报，因农具改良与灌溉技术推广，夏粮增收达一千二百万余石，为三十年来最高纪录。朝廷顺势减免江南三省赋税一成，百姓欢呼雀跃，街头巷尾皆传“当今圣上乃真仁君”。
七月，兵部呈递新式火器图纸，乃格物院与军器局联合研制成果：轻型霹雳炮、连发弩机、铁甲战车均已试制成功，正送往边镇装备部队。朱标亲临校场观看演练，当场拍板，明年起全军换装。
八月，外交传来喜讯。西洋某国遣使来朝，表示愿与大明通商互市，并归还此前资助朱允?的战舰三艘，以示歉意。朱标接见使者时只淡淡一句：“朕不追究过往，唯望今后共守太平。”大气磅礴，四夷宾服。
这一年秋天，京城举办首届“万物资展会”，地点设在皇城外广场。来自全国各地的新发明齐聚一堂：自动纺纱机、蒸汽抽水泵、折叠式帐篷、改良印刷术……琳琅满目，令人目不暇接。连外国使节都惊叹不已，称“中华智慧，已非昔日可比”。
最引人注目的，是一辆由格物院学生设计的“自行轮车”??无需马拉，靠内部机关驱动前行，虽速度缓慢，却标志着机械动力时代的曙光。
朱标亲临展会，步行参观每一展位。当他走到一辆新型水车前，见一位老农模样的人正激
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