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吕氏脸上终于露出一丝真切笑意：“好。明日巳时，慈宁宫偏殿候旨。我会让晴雯亲自送你过去。”
秦王妃躬身一礼，转身欲退，行至殿门，忽又止步，未回头，只低声道：“娘娘……若秦王真能卸甲归田，臣妾愿随他去漠北。听说那里天高地阔，风沙虽烈，却从不遮眼。”
吕氏望着那素色背影消失于月洞门外，良久，才轻叹：“去吧。风沙再烈，也烈不过人心。”
窗外，一树杏花被风拂落，雪白花瓣飘入殿内，静静伏在青砖缝隙间，像一行未写完的句点。
次日清晨，文华殿。
朱元璋端坐御座，面色沉静如古潭。殿下群臣肃立，鸦雀无声。杨士奇捧着黄绫包裹的卷宗，步履沉稳上前，朗声道：“启禀陛下，内阁昨夜会同刑部、大理寺、都察院，彻查永昌坊旧档，查明洪武十六年甘州密案确系构陷。涉案人证、物证俱全，牵涉官员凡二十三员，为首者，陕西都指挥使翁仲！”
话音未落，满殿哗然！
翁仲脸色煞白，扑通跪倒，嘶声大喊：“陛下明鉴！臣冤枉！此乃诬陷！”
“冤枉？”朱元璋冷笑，目光如电扫过下方，“朕倒不知，永昌坊地下密室藏匿的北元腰牌、三百具弓弩、七十二副重甲，也是诬陷？”
翁仲浑身瘫软，当场昏厥。
朱元璋挥袖：“拖下去！三司会审，即日结案！涉案者，革职查办，家产抄没，男丁充军，女眷发配教坊司！”
“遵旨！”
群臣俯首，山呼万岁。声浪如潮，震得殿梁嗡鸣。
此时，殿外忽传内侍高唱：“秦王妃邓氏，奉诏觐见——”
众人皆惊。谁不知秦王妃早已被废，圈禁西安三十余载？今日竟公然入朝？
殿门大开，邓韵缓步而入。素裙依旧，发间银簪未换，可步履沉稳，目光清亮，再无半分幽怨怯懦。她径直走到殿心，未跪，只微微敛衽，声音清越如磬：“臣妾邓氏，叩见陛下。”
朱元璋目光微凝，随即颔首：“平身。邓氏，你既有话要说，便当众道来。”
邓韵抬眸，目光扫过瘫软在地的翁仲，扫过面无人色的兵部尚书，最终，落在御座之上那位须发尽白却威势不减的老者身上。
“臣妾要说的，不是翁仲之罪。”她声音平静，却字字如锤，“而是三十年前，甘州城外十里坡，臣妾亲眼所见之事——”
她顿了顿，殿内落针可闻。
“那日，秦王并未密会北元使臣。他率五百轻骑，突袭北元哨所，夺回被掳汉民二百三十七口，其中，有十八名幼童，皆被割去左耳，烙有‘奴’字。秦王亲手斩杀北元千户三人，缴获军报七份，内有翁妃亲笔密信——命北元佯攻甘州，诱秦王出关，以便构陷。”
她从怀中取出一叠泛黄纸页，双手高举：“此乃原件拓本，请陛下御览。”
朱元璋接过，只扫一眼，手指猛然收紧，纸页边缘瞬间皱裂。
“至于臣妾所谓‘认罪’……”邓韵唇角浮起一丝极淡的讥诮，“是因刑部大堂之上，有人将曼陀罗粉混入茶水，令臣妾神志昏聩，签下姓名。而执笔代书之人，正是时任刑部郎中、现任大理寺少卿的周恪！”
周恪当场魂飞魄散，扑通跪倒：“陛下！臣……”
“周恪。”朱元璋声音冷如玄冰，“你可知，朕昨夜已派人搜了你宅邸？在你书房地窖，掘出三百两黄金，皆铸有翁氏徽记。你，还有什么话说？”
周恪面如死灰，瘫软在地，再不能言。
邓韵不再看他，只缓缓环视满殿文武，目光澄澈如洗：“诸位大人，秦王一生忠勇，未负国，未负君，亦未负我。今日臣妾站在这里，并非要洗刷己身耻辱，而是要告诉天下人——有些忠诚，无需加冕；有些清白，不必昭雪；但有些罪恶，必须伏法。”
她深深一揖，直起身时，脊梁如剑：“臣妾邓氏，言尽于此。”
满殿寂静。唯有朱元璋手中那叠纸页，在晨光里簌簌轻颤，像一只挣脱牢笼的白鸟，正振翅欲飞。
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