似汉唐时期“蒲类海故道”，若疏浚贯通，可引天山雪水灌溉万顷荒地，且直通伊犁河谷，战略价值远超预期。
马天呼吸一滞：“这……陛下之意是？”
邓韵目光如刃：“朕要你即刻启程，携工部、钦天监、太医院三司官员，半月内抵哈密。不是去修路，是去——寻龙脉。”
马天愕然：“寻龙脉？”
“不错。”邓韵起身，踱至殿角一幅巨大舆图前，指尖重重划过西域腹地，“朕要你查明，那古河道是否真能连通天山南北；若可行，便在故道两岸择吉壤，建‘镇西新城’。城不必高，墙不必厚，但须有学宫、医馆、粮仓、驿所、军械坊——五年之内，朕要那里成为西域之心，胡汉共治之枢。”
马天心头剧震，忽然明白过来：“陛下是想……以新城为基，行‘实边’之策？”
“正是。”邓韵转身，直视他双眼，“朱樉守边，靠的是刀；朕要你们，靠的是犁。他打下的疆土，朕来种；他流过的血，朕来养；他护住的人，朕来教。这天下，不能只靠一个秦王撑着。”
马天单膝跪地，声音发颤：“臣……领旨！”
“起来吧。”邓韵亲手扶他，“记住，这一去，你不是国舅，不是朱家亲戚，是你马天——马皇后之弟，朱雄英之名，当刻在哈密新城第一块界碑之上。”
马天喉头滚动，重重叩首：“臣，必不负陛下所托！”
三日后，马天率队西行。临行前，他特意绕道慈宁宫辞行。
吕氏正坐在廊下绣一副《胡杨秋色图》，银针穿梭，金线流转，胡杨枝干虬劲，叶片却染着淡淡胭脂色。
马天躬身：“姐姐，臣此去，不知何时归来。”
吕氏头也不抬：“去吧。雄英长大了，该有自己的疆土了。”
马天顿了顿，低声道：“姐夫……最近总往乾清宫跑。”
吕氏绣针微顿，抬眸一笑：“他跑他的，我绣我的。男人的事，女人少管。倒是你——”她将手中绣绷转向他，“你看这胡杨，根扎沙砾三丈深，枝擎苍穹百年久。它不争春色，不慕桃李，只把命，交给脚下这片地。”
马天凝视那幅未完成的绣图，良久，忽然笑了：“臣明白了。”
他转身离去，背影挺拔如松。
吕氏继续低头穿针引线，唇角微扬，轻声自语：“去吧……替你姐姐，把那片地，好好种活。”
此时，遥远的哈密卫，朱樉正立于烽燧高台，眺望西陲落日。残阳如血，泼洒在戈壁滩上，染红了每一粒沙砾。
他身后，一名老兵递来一封急报。朱樉展开，只一眼，便久久伫立不动。
信是朱英亲笔，末尾写着：
【嫂夫人明日抵哈密。
胡杨已绿，苜蓿初生。
羊肥了。】
朱樉将信纸贴在胸前，闭目良久，再睁眼时，眼底已是星河滚烫。
他解下腰间佩刀，拔出寸许，刀身映着夕照，寒光凛冽。
“传令——”他声音低沉，却字字如雷，“全卫整军！明日辰时，列阵三十里，迎夫人归！”
风卷黄沙，掠过烽燧，奔向更西的苍茫。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。