马天走后。
偌大的奉天殿前，只剩朱英一人孑立。
没有了方才监国理政时的沉稳从容，面色凝重，似有千斤重担，重重压在了他的肩头。
他缓缓从袖中抽出一封书信，信是朱允熥从海上送来的。
...
慈宁宫内烛火微摇，青烟袅袅升腾，映得吕氏半边脸庞明暗交错。她指尖轻叩案沿，目光如刃，一寸寸刮过秦王妃低垂的眉眼，仿佛要剖开那层淡然表象，直抵深处血肉。
“安分守己？”吕氏忽而一笑，笑意未达眼底，“当年探马军司密档失窃，三十七卷边关布防图、二十一份火器图纸、七封与北元余部往来的密信，尽数焚于秦王府后院柴房——可那灰烬里，偏有半片未燃尽的绢帛，上头绣着‘云中’二字，针脚细密，是秦王妃你亲手所绣。”
秦王妃指尖猛地一颤，茶盏中水波晃荡，一圈圈涟漪撞上瓷壁，又碎成无数细纹。她喉头微动，却未抬头，只将下颌压得更低，声音却奇异地稳：“皇前娘娘既已查清，何必再问？民男认罪，自当伏法。”
“伏法？”吕氏倾身向前，袖口滑落，露出一截白如冷玉的手腕，腕骨处一点朱砂痣，像凝固的血珠，“你伏的是哪门子法？陛下当年念你初犯、念秦王战功赫赫、念你腹中尚怀龙嗣，才削去妃位，幽禁西安。可你可知，那幽禁之地，原是当年海勒尚宫私设的‘静心苑’——专为处置不驯宫人所建，地牢阴湿，冬寒夏瘴，连狱卒都不敢久留。你住了十四年，竟活了下来。”
殿外风声骤紧，吹得窗棂嗡嗡作响。晴雯悄然退至门边，朝外微颔首，两名内侍立即阖紧殿门，铜环轻叩，隔绝了所有声响。
秦王妃终于抬眸。那双眼已无少时的灼灼神采，却淬着一种沉甸甸的亮，像被黄沙磨砺多年的黑曜石。“静心苑”三字入耳，她瞳孔骤缩，指甲深深掐进掌心，却仍一字一顿：“海勒死前，亲口供出，是翁妃逼她栽赃于我。翁妃……当年在坤宁宫东暖阁，用一枚金簪刺穿我左耳垂，血流满襟，只为让我‘记住’什么叫‘主子的恩典’。”
吕氏沉默片刻，忽而伸手，从案下取出一只乌木匣。匣盖掀开，内里铺着一层深红绒布，中央静静躺着一支断簪——金丝缠绕，顶端嵌着半粒浑圆珍珠，断裂处参差锐利，边缘还凝着一点褐黑色陈年血痂。
“这是从翁妃棺椁内取出的。”吕氏声音低哑，“挖坟开棺，本是大忌。可本宫等不及了。”她指尖抚过断簪，“翁妃下吊前夜，曾召见海勒三次。第三次，海勒出来时，左手小指少了半截——她自己剁的，用的正是这支簪子。”
秦王妃浑身剧震，如遭雷击，踉跄后退半步，脊背重重撞上殿柱，发出闷响。她死死盯着那支簪，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
“你当年没机会说。”吕氏缓缓合上匣盖，声音却陡然拔高，“可今日不同。秦王刚在哈密卫击溃帖木儿部前锋，斩首三千，收降两万，缴获战马五万余匹——他把捷报快马送回应天，奏疏末尾只有一行小字：‘臣愿以十年寿数，换吾妻一日昭雪。’”
殿内死寂。唯有铜漏滴答，一声声砸在人心上。
“昭雪？”秦王妃忽然低笑，笑声干涩如砂纸摩擦，“昭雪之后呢？我还能回秦王府吗？秦王还能娶继妃吗？他的世子……还能承袭王爵吗？”她抬起手，枯瘦指尖指向吕氏，“娘娘真正想问的，不是当年谁动的手，而是——若真相大白，废妃复位，秦王便成了‘为妻抗命、违逆圣裁’的悖逆之臣；若我依旧戴罪，秦王便是‘明知冤屈却袖手旁观’的凉薄丈夫。无论哪条路，都断了他入主中枢的根基！”
吕氏眼中厉色一闪，却未否认，只淡淡道：“所以，你当年选择沉默。”
“不。”秦王妃摇头，目光灼灼如火，“我选择活着。活着看秦王如何在刀尖上走完这十四年——他每打一场胜仗，我就在西安别院多抄一遍《金刚经》；他每受一道嘉奖，我就在佛前多点一盏长明灯。我要他活着回来，也要我自己，活到能亲手把真相钉在太阳底下那一天！”
话音未落，殿
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