、沈玥，还有那个戴眼镜的苏棠，四个丫头坐一桌，点四碗面，吃一半，聊一半，光笑就笑了半个钟头。”阿婆摇摇头，笑意却更深，“你们年轻人啊，心里有事，脸上藏不住。弦月姑娘剥蒜的时候，指甲盖都泛白；晚晚姑娘搅面，搅得汤都凉了；沈玥姑娘手机响了八回，没一回接；苏棠姑娘……”阿婆顿了顿，舀起一勺辣油浇进唐砚碗里，“苏棠姑娘啊，一直在画你。”
唐砚低头看面。辣油在清汤表面缓缓晕开，像一朵猝然绽放的暗红花。他没问画什么。他知道。上周三深夜，他发烧到度，浑身骨头缝里都在发冷，是苏棠背着他在空荡的街道上跑了二十分钟，找到还开着门的社区诊所。她喘得说不出整句，额头抵着他后颈，汗水混着泪水往下淌。打完退烧针，她坐在塑料凳上，用圆珠笔在挂号单背面画他：闭着眼，眉头微蹙，嘴唇干裂，脖子上搭着她脱下来的毛线围巾。线条凌乱，却奇异地精准。唐砚醒来时，那张纸就压在他手边，下面一行小字：【解剖学笔记·第37页：人类高热状态下，下颌角肌肉群紧张度变化图谱】。
面吃到一半，手机震了。沈玥发来一张照片：她站在东京晴空塔顶层观景台，玻璃地板下，东京湾的灯火像打翻的星河。配文只有两个字：“等你。”唐砚盯着照片看了很久。他知道她为什么去东京——上个月，她父亲病危，胃癌晚期。她飞过去签手术同意书，却在ICU外守了七十二小时后，收到主治医生递来的最后一份《姑息治疗建议书》。她没哭。只是在机场免税店买了最大瓶的杜松子酒，登机前发给他一条语音，背景音是登机广播的女声，她笑着说：“唐砚，我可能要学着不靠你活着了。”可照片里，她穿的那件米白色羊绒大衣，是他去年生日送的。领口第二颗纽扣的位置，还别着一枚小小的、他亲手雕的樱花琥珀胸针。
他放下筷子，掏出U盘。面馆里人声嘈杂，收音机放着老歌，隔壁桌小孩正为抢遥控器尖叫。唐砚拇指指腹反复摩挲U盘冰冷的金属边缘，像在确认某种临界温度。突然，门外一阵急促刹车声。他抬眼望去，一辆银灰色迈巴赫稳稳停在面馆斜对面，车门打开，下来一个穿深灰西装的男人。不是保镖，不是助理——那人径直朝面馆走来，步子很稳，皮鞋踩在湿漉漉的柏油路上，发出清晰的嗒、嗒声。唐砚认得那张脸。三年前，他还是个在游戏公司做外包美工的穷学生时，在一次行业展会上，这人曾站在聚光灯下，接过“年度最具颠覆性游戏设计奖”。陆沉舟。《星穹纪元》的主创，如今国内最大游戏集团“寰宇互娱”的CEO，也是当年唯一一个，在唐砚鼓起勇气递上自己设计的角色原画集时，认真翻了三页，然后说：“构图有灵气，但角色眼神太满，缺一道缝隙。真正的魅力，得让观众自己往里填东西。”
陆沉舟在唐砚对面坐下。没点面，只让阿婆上了杯白开水。他端起杯子，热气模糊了镜片。“听说你打算关掉‘幻境工坊’？”他开门见山，声音不高，却像一块石头沉进面汤里，激不起涟漪，只让整碗汤都跟着静了一瞬。
唐砚没否认。“嗯。”
“原因？”陆沉舟问，目光平静地落在他脸上，像在评估一件古董瓷器的釉面开片。
唐砚看着水汽升腾，慢慢散开。“工坊里那些‘资产’，”他顿了顿，喉结滚动了一下，“不是我的。是她们的。”
陆沉舟端杯子的手几不可察地一顿。他没说话，只是从西装内袋取出一个牛皮纸信封，轻轻推过油腻的桌面。信封没封口。唐砚没立刻拿。他盯着信封边缘微微卷起的毛边，忽然想起大学时，自己为赶一个外包项目通宵改稿，凌晨四点趴在宿舍桌上睡着，醒来发现枕着的不是手臂，而是一叠打印纸——最上面那张，是陆沉舟当年在展会上演讲的PPT截图，标题赫然写着：【论虚拟人格的伦理边界：当NPC开始记住你的名字】。
他伸手，抽出信封里的东西。不是合同，不是支票，而是一叠A4纸。首页是扫描件，泛黄陈旧，抬头印着“江城第三医院·精神科门诊记录”。就诊日期：2024年5月12日。患者姓名栏空白。主诉栏写着：
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