笔所题。
“这是你侯爷亲手写的。”老夫人语气平静，仿佛只是递过一盏茶，“他说你细心得很，记账一笔不乱，便替你把厨房的规矩重新理了一遍。原先那些陈年陋习、糊弄差事的法子，全删了。剩下的，都是照着宫中尚食局的章程改的，虽严了些，但公允。”
季含漪怔住，指尖悬在匣沿上方，竟不敢触碰。
她昨夜伏在书房案前写嫁妆名录时，沈肆就站在屏风后静静看着她，手里捏着一叠纸……原来那时他就在写这个？
他何时开始动笔的？是她清点嫁妆时？还是她睡在他怀里、梦中轻颤着喊“不要”的时候？抑或是她被药苦得眼尾泛红、他将她按进怀中安抚的刹那？
她忽然想起昨夜他问她：“今早母亲留你多久？”
原来他早已知道。
不是从方嬷嬷口中听说，不是从魏五耳报里得知，而是他亲自问，亲自听，亲自记，亲自改。
沈肆从不说话，却早已为她铺好了第一级台阶。
季含漪喉间微哽，低声道：“儿媳……谢母亲厚爱，谢侯爷费心。”
沈老夫人凝视她片刻，忽而叹了一声：“你倒真不似谢家女儿。”
白氏闻言，睫毛一颤。
季含漪亦是一怔，抬眸望过去。
沈老夫人目光悠远，似透过她，看见了十五年前那个跪在祠堂外、满身是雪却挺直脊背的少女：“谢家的女儿，惯会哭，也惯会闹，更惯会拿眼泪当刀子使。可你……太静了。静得让我有时都忘了，你是谢锦的妹妹。”
季含漪垂下眼，轻轻吸了口气，再抬眼时，眸底已是一片澄澈：“谢锦是我兄长，可谢家不是我的根。我的根，是在松鹤院，在侯爷身边，在母亲膝下。”
这话出口，白氏倏然抬眸，眼中掠过一丝震动。
沈老夫人亦是怔住，良久，竟缓缓点了下头。
屋内一时寂静，唯有窗外几只早莺掠过檐角，啼声清亮。
就在这时，外头忽有丫鬟急步进来，福身禀道：“回老夫人、夫人，承安侯府苏夫人到了，在垂花门外候着，说……说来陪少夫人一道去平南侯府赴宴。”
沈老夫人眉梢微扬：“倒是个有心的。”
白氏忙起身道：“媳妇这就去迎。”
“不必。”沈老夫人却抬手止住她，“让含漪自己去。”
季含漪一愣。
老夫人已转向她，目光温和了些：“你既已定了要去，便该自己迎客。往后这样的场面，不会少。你嫂嫂陪你去，是帮你撑腰；可你若连个门都不敢出，旁人只会当你胆小怯场，连这点小事都要人扶着走。”
季含漪深吸一口气，起身敛裙，端端正正行了一礼：“儿媳明白了。”
她走出松鹤院时，晨光正漫过朱红游廊，在青砖地上投下细长影子。风拂过廊下铜铃，叮咚一声，清越入耳。
她没乘轿，只带着容春缓步往垂花门去。
路上遇见几个洒扫的二等丫头，见她来了，纷纷退至道旁蹲身行礼，声音压得极低：“少夫人安。”
季含漪脚步未停，只微微颔首，眼角余光却瞥见其中一人袖口沾着一点褐红——那是灶房腌腊肉时溅出的酱汁，寻常丫头绝不会沾到身上，除非是昨夜偷偷进了灶房，翻了新入库的腊肠。
她眸光微沉，却未点破，只淡淡道：“起来吧。”
到了垂花门，苏氏正立在影壁旁，穿一身藕荷色云锦褙子，挽着松松的堕马髻，斜簪一支赤金嵌玉兰步摇，笑意盈盈，见她来便迎上两步，挽住她手臂：“可算等到你了！我昨儿夜里就遣人盯着松鹤院的门呢，生怕你睡过头，误了时辰。”
季含漪笑着回握她：“哪敢劳烦姐姐专程来等？倒叫我愧煞。”
苏氏眨眨眼：“愧什么？你如今可是我最想攀附的贵人——沈侯爷连平南侯寿宴的请帖都让内侍省特意加了火漆印，说是‘务必亲呈’，这阵仗，我嫁入承安侯府五年，还没见过第二回。”
季含漪心头一跳，面上却只笑：“姐姐又打趣我。”
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