吸一窒，心口像被什么钝钝地撞了一下。她从未听沈肆提过幼时事，更不知那看似冷硬如铁的脊梁之下，竟埋着这样一段被抽走温度的岁月。她想说什么，舌尖却发木，只觉沈肆环着她的手臂又收拢了些，力道沉得令人心安。
“所以后来，我学会不病。”他声音低下去，近乎叹息，“也学会，不等。”
季含漪心头猛地一酸，眼眶倏地发热。她忽然明白了今夜种种——那不合常理的留她于书房，那不合礼数的披发待她，那特意备下的樱桃酒与糕点，甚至方才那句“我以为你已经习惯了”……原来并非试探，亦非狎昵，而是他笨拙的、用尽半生力气才学来的靠近。
她喉头哽咽，指尖无意识攥紧他袖口绣着的云纹，丝线细密坚韧，像他这个人，表面冷硬，内里却早被岁月磨出温润的包浆。她仰起脸，杏眸水光盈盈，声音却极轻极稳：“侯爷，我今夜不想回西次间。”
沈肆眸光一凝，垂眸看她，黑瞳深不见底，却不再有审视，只余一种近乎灼烫的专注。他未应，只抬手，用指腹极轻地擦过她眼角——那里果然沁出一点湿意，温热的，微咸的。
“那便不回。”他嗓音沙哑，却斩钉截铁。
话音未落，外间忽传来一声极轻的叩门声，容春的声音压得极低：“侯爷，老夫人遣了林嬷嬷来，说……说二姑娘染了风寒，夜里咳得厉害，老夫人惦记，让侯爷过去瞧瞧。”
空气霎时一滞。
季含漪眼中的水光还未干，心却已沉下去。沈珩的胞妹，沈家二姑娘沈婠，自幼体弱，老夫人视若珍宝，稍有不适，必召沈肆亲往探视。这是规矩，是沈肆身为长兄、侯府继承人的责任，更是老夫人无声的提醒——她季含漪，终究只是个新妇，尚不足以撼动这府中早已盘根错节的脉络。
她下意识想退开，可沈肆的手仍稳稳扣在她腰后，纹丝不动。他抬眸望向门扉，烛光映着他侧脸，下颌线绷得极紧，冷硬如刀削。那双惯常漠然的眼底，翻涌着季含漪从未见过的暗潮，不是愤怒，却比愤怒更沉，更冷，像冰层下奔涌的暗流，无声无息，却足以掀翻一切。
他没应门，也没松手，只将季含漪往怀中更深地带了带，下颌抵着她发顶，声音低沉如古寺钟鸣，一字一句，清晰入耳：“告诉林嬷嬷，侯爷今夜宿在东次间。二姑娘若不安，明日晨省，我自当亲去探望。”
门外静了一瞬。
容春的声音带着不易察觉的颤抖：“是……奴婢这就去回。”
脚步声远去，东次间重归寂静。唯有炉中樱桃酒咕嘟轻响，烛火噼啪爆开一朵细小的灯花。
季含漪伏在他胸前，听着他心跳，起初仍是沉稳的节奏，可渐渐的，那搏动竟快了起来，一下，又一下，撞击着她的耳膜，也撞得她心尖发颤。她忽然意识到，沈肆此刻的沉默，并非妥协，而是风暴来临前最压抑的宁静。
他松开了环着她的手，却并未推开她，只转身，从罗汉床边的小匣中取出一柄乌木镇纸，通体漆黑，顶端雕着一只敛翅的鹤。他手指修长，骨节分明，握着镇纸时，指腹摩挲过鹤喙，动作缓慢，却带着一种近乎肃杀的专注。
“含漪。”他唤她名字，声音已恢复惯常的冷清，却不再疏离，“你信不信我？”
季含漪抬起脸，烛光映着她眼中未干的水光，也映亮她眸底的坚定：“信。”
沈肆眸光一深，竟似有微澜掠过。他不再言语，只将那乌木镇纸递到她手中。入手微凉，沉甸甸的，鹤喙锋利，触之生寒。
“拿着。”他说，声音低沉，“若有人不经传唤，擅自闯入东次间——无论何人，无论何因，你便以此为凭，砸碎门前青砖。”
季含漪指尖一紧，镇纸棱角硌得掌心微疼。她看着沈肆的眼睛，那里面没有玩笑，没有试探，只有一种近乎孤注一掷的决绝。她忽然就懂了，这乌木镇纸，不是权柄，是信物；不是威慑，是托付。他将自己最坚硬的铠甲，连同最柔软的缺口，一同交到了她手里。
她用力点头，将镇纸紧紧攥在掌心，仿佛攥住了某种沉甸甸的承诺。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。