轻轻点了下头，仿佛听闻的不过是今日又添了几车草料入库。
唯独司马懿，呼吸微滞。
车兴绍……竟真去了。
不是请战，是已行。
而且不是从正面攻关，而是绕过鬼哭隘口，穿越颍川腹地，直插许县咽喉——此非奇袭，乃是斩首！
此举风险极大：一旦消息走漏，曹军必集重兵围剿；若粮道被断，五百人顷刻化为齑粉；更遑论颍川豪强盘根错节，表面归附，实则观望，稍有不慎，便是腹背受敌。
可若成，则许县震动，曹氏中枢动摇，连带整个山东局势都将为之失衡。此一击，胜过十场硬仗。
而最令司马懿心头一震的是——车兴绍出发之前，竟未入中军大帐请命。
他是在昨夜亥时三刻，亲自至斐潜帐外静立半个时辰，待灯火熄灭，方悄然离去。翌日清晨，只留一封手札于值夜亲卫案上：“奉命巡边，旬日可返。”再无别字。
这是试探，更是表态。
他在告诉所有人：我不等命令，亦不求封赏；我只做该做之事，纵身死，亦不悔。
帐内烛火猛地一跳，爆出一朵灯花。
斐潜终于开口，声音不高，却字字清晰：“传令车兴绍，颍川之地，民心未固，勿滥杀，勿夺粮，所过之处，张贴榜文，申明我军只诛首恶，余者不究。另，着廖化率两千步卒，由昆阳东进，接应其后，遇敌则击，不遇则屯，以为犄角。”
“诺！”传令兵叩首而出。
帘幕垂落，寒风又被隔绝。
司马懿垂眸，看着自己指尖——那指甲修剪得极短，边缘圆润，不留一丝锋芒。他忽然忆起少时在温县老家，祖母曾握着他手指，用铜剪细细修整，一边剪一边说：“人这一双手，能握剑，能捧书，能扶犁，也能捧起一碗热粥。可若指甲太长，便易藏垢纳污；若太短，又易伤己损物。凡事，贵在适中。”
适中……
他默念两遍，舌尖微苦。
适中，是守成之策，非进取之器。
可若天下已乱至斯，乱世之器，究竟是削尖了头往前撞的矛，还是沉得住气、耐得下性、熬得过夜的砧板？
帐中一时无声。炭火燃得更旺了些，暖意渐浓，却驱不散司马懿心底那一层薄霜。
这时，诸葛亮忽然放下空碗，起身离席，步履沉稳走到舆图前。他伸手抹去图上“颍川”二字旁一处模糊墨迹，露出底下原本标注的“昆阳—犨县—定陵”一线，又从怀中取出一枚黄铜小印，在“犨县”位置用力一按——印痕清晰，赫然是个“屯”字。
“主公，”他声音低沉，却异常笃定，“犨县有仓廪遗存，虽经兵燹，尚存粟米万余石，另查得井渠七处，皆可疏通引水。若以车兴绍所部为表，廖化所部为里，以此地为枢，先立屯田，再筑坞堡，不出三月，可养精兵五千，足支两年军需。且犨县居颍川腹心，东扼汝南，西控昆阳，北望许县，南连新野——此处若稳，则颍川定；颍川若定，则许县孤；许县若孤，则曹氏气数，尽在此冬春之间。”
他顿了顿，目光扫过帐中诸人，最后落在司马懿脸上，竟微微颔首，似是致意。
司马懿心头一凛。
这不是寻常同僚之间的礼节。这是一种承认——承认对方已踏入同一片棋枰，承认彼此皆非局外之人。
而更令他脊背微凉的是，诸葛亮眼中毫无倨傲，亦无试探，只有一种近乎冷酷的清醒：他知道自己的每一步，都已被对方推演过；他知道对方的每一个眼神，都藏着未出口的权衡；他们之间，不需要言语交锋，只需一次对视，便已完成了千言万语的博弈。
这才是真正令人窒息的对手。
不是刀剑相向的敌人，而是站在同一阵线，却各自怀抱不同经纬的同行者。
帐外忽有雪粒扑打帘布，簌簌作响。
司马懿抬眼望去，只见帐顶悬着的铜铃被风拂动，发出极轻微的叮咚声，如同滴水穿石，不急，却恒久。
他忽然明白，自己此前所有思虑，皆落于“争”之一字：争功，争
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