刃，划开同源的血脉。”
亚瑟久久地看着那张纸，手指微微发颤。他慢慢把毛衣叠好，动作轻柔得像在包裹一件易碎的遗物。叠到第三层时，他忽然停住，从毛衣内衬夹层里摸出一样东西——一枚小小的、边缘磨损的齿轮，黄铜质地，齿牙细密，中心刻着模糊的“W”字母。
“这是……”罗恩瞪大眼睛，“他一年级做魔药课计时器时，从我书包里偷走的那个！”
亚瑟没回答。他只是把齿轮放在掌心，让阳光照透它薄薄的金属边缘。一道细小的、几乎看不见的裂纹横贯其中——那是七年前某个暴雨夜，珀西把齿轮狠狠砸向石墙留下的伤。
维德静静看着。他想起摩瑞教授书房里那幅《炼金术士的十字路口》油画：三条岔路，一条铺满金箔，一条缠绕荆棘，第三条隐在雾中，尽头只有一座孤零零的钟楼，钟面没有指针，唯有十二个空洞的罗马数字。
“维德？”哈利轻声问，“你……是不是知道什么？”
维德摇摇头，又点点头。他望向窗外，圣芒戈医院后巷的积雪上，几只麻雀正跳跃着啄食面包屑。一只翅膀带灰斑的麻雀突然振翅飞起，掠过玻璃，影子在亚瑟·韦斯莱脸上一闪而过，快得像一道未愈合的旧疤。
就在这时，病房门被轻轻叩响三声。
众人回头。门口站着一位穿着墨绿色长袍的女巫，银灰色的长发挽成严谨的发髻，鼻梁上架着一副半月形眼镜，镜片后的眼睛沉静如深潭。她手里没有花束，没有礼物盒，只端着一只素白瓷杯，杯口氤氲着淡淡的、近乎透明的蒸汽。
“韦斯莱先生，”她的声音不高，却让整个房间瞬间安静下来，“打扰了。听说您今天精神不错，我特地泡了一杯‘静思茶’——加了少许月光苔和龙葵露，不苦，也不催眠。”
韦斯莱夫人迅速抹了眼泪，勉强挤出笑容：“哦，斯普劳特教授！您怎么来了？”
“路过。”波莫娜·斯普劳特教授走进来，将瓷杯放在床头柜上。她目光扫过那件叠好的毛衣，又掠过亚瑟掌心里的齿轮，最后落在维德脸上，停留了半秒。那眼神里没有询问，没有怜悯，只有一种近乎锋利的了然，像园丁看见一株藤蔓悄然绕上了不该攀附的树干。
“维德，”她忽然开口，声音平稳，“上周交的《曼德拉草根系共生模型》报告，我批注了三处。第二页第七行，你提到‘共生关系中的单向能量汲取’，用词很准。但有个细节你漏了——曼德拉草幼苗在遭遇持续阴郁天气时，会分泌一种碱性汁液，这种汁液能中和周围土壤的酸性，却会让共生菌丝提前凋亡。表面看是保护，实则是……慢性放逐。”
维德心头一跳。他当然记得那行批注。当时他以为斯普劳特教授只是在讲植物学。
“所以，”斯普劳特教授拿起瓷杯，轻轻吹了吹热气，“有时候，最温柔的拒绝，恰恰藏在最体贴的馈赠里。”
她啜饮一口，放下杯子，目光转向亚瑟：“韦斯莱先生，您一直教孩子们，魔法世界最珍贵的咒语不是‘阿瓦达索命’，也不是‘魂魄出窍’，而是‘恢复如初’——修复破碎的杯子，弥合撕裂的书页，甚至……缝合一道不愿示人的伤口。”她顿了顿，镜片后的目光清澈而锐利，“但有些东西，一旦被‘恢复如初’反复修补，裂痕反而会越扩越大。因为每一次施咒，都在提醒它曾经碎过。”
亚瑟沉默良久，终于抬起手，轻轻碰了碰自己左胸的位置。那里，隔着病号服，似乎还残留着被蛇怪毒牙刺穿时的灼痛。
斯普劳特教授不再多言。她向众人颔首，转身离开，墨绿色长袍拂过门槛，像一片沉入深水的叶子。门关上的瞬间，走廊传来一阵急促的脚步声，紧接着是费尔奇那标志性的、带着铁锈味的咳嗽。
“病人！安静！这里不是韦斯莱双胞胎的恶作剧展览厅！”他怒吼着经过，却在门口猛地刹住，透过门缝瞥见室内情形，喉咙里咕噜一声，硬生生把后半句骂人的话吞了回去，脚步声仓皇远去。
病房里又静了下来。水晶泡泡转为柔和的金色，像一小片凝固的夕阳。
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