沃茨校规补充条款》时，额角沁出的细密汗珠；想起他第一次收到级长徽章时，手指颤抖着把它别在胸前，仿佛那不是一枚铜质徽章，而是梅林亲自授予的圣徒勋章。
野心从来不是原罪。渴望被看见、被认可、被镌刻进某个宏大秩序的名字里——这愿望本身甚至带着点笨拙的真诚。可当一个人开始用制度的尺子丈量亲人的体温，用公文的句式缝合撕裂的亲情，用“风险评估”代替“担忧”，用“合规指引”取代“拥抱”……那把尺子，便不再量度世界，而成了切割血肉的刀。
“他害怕。”维德忽然开口，声音不高，却像投入静水的石子，漾开一圈清晰的涟漪。
弗雷德嗤笑：“怕？怕什么？怕我们拖累他升职？怕我们哪天在对角巷买糖时不小心撞见他的情人？”
“怕失控。”维德放下杯子，杯底与碟子相碰，发出清越一响，“怕亚瑟叔叔的伤，证明魔法部的防护体系存在致命漏洞；怕小矮星彼得的落网，暴露了整个追捕流程的荒诞侥幸；怕福吉的仓皇辞职，暗示他毕生效忠的‘秩序’不过是一层薄冰；怕邓布利多依然活着，且正用那双洞悉一切的眼睛，看着他如何把家族拆解成一份份便于归档的‘风险因子’……”
他顿了顿，目光扫过哈利骤然缩紧的瞳孔，又落回金妮脸上：“更怕的是——他内心深处，其实清楚地知道，自己根本配不上那枚梅林勋章，配不上那个办公室，配不上所有那些镀金的头衔。所以他必须把所有人钉在‘问题’的位置上，才能显得自己是唯一清醒的‘解决方案’。把父亲变成‘违规人员’，把哥哥们变成‘失职榜样’，把你们变成‘需要矫正的对象’……这样，他才是那个手持戒尺、背负使命的‘正确者’。”
罗恩怔住了，手里的叉子“当啷”一声掉进盘子。
“可……可他为什么非得这么狠？”哈利的声音很轻，带着少年特有的、尚未被世故磨钝的困惑，“他明明可以……只是不来，只是沉默。为什么非要写信？还要写得……这么……”
“因为沉默不够体面。”乔治接口，眼神锐利如淬火的刃，“沉默是退让，是软弱，是承认自己也站在风暴中心摇摆。而这份公函——”他用指尖点了点那张羊皮纸，“这是表演。一场给魔法部高层、给媒体、给他自己看的独幕剧。主角是他，一个在亲情与职责间痛苦抉择、最终以大局为重的孤勇者。观众只会记住‘韦斯莱主管的铁腕担当’，没人会关心病房里那个哭肿了眼睛的女人，和她织了整整三个月、针脚歪斜却密密匝匝的红色毛衣。”
“那毛衣呢？”哈利问。
“退回来了。”金妮答，声音干涩，“今天早上，由一名穿制服的部员送来。装在崭新的、印着魔法部LOGO的纸袋里。毛衣叠得方方正正，连一根线头都没露。附了一张便条：‘此物材质未经魔法部安全标准认证，存在未知咒文残留风险，建议焚毁。’”
弗雷德喉头滚动，猛地抓起面前的红茶杯，仰头灌下。滚烫的液体滑入食道，却丝毫暖不了胸腔里那团冰冷的硬块。他放下空杯，杯底磕在碟沿，发出刺耳的刮擦声。
就在这时，茶室厚重的橡木门被轻轻推开一条缝。
一个穿着浅蓝色护士长制服的女巫探进头来，金发一丝不苟挽在脑后，胸前挂着一块银光闪闪的怀表。她目光扫过角落里这群神情凝重的年轻人，尤其在维德和哈利身上略作停留，随即露出职业性的温和微笑：“打扰了，几位。韦斯莱夫人请你们过去一趟。她说……有些事，该让你们知道了。”
没人应声。几双眼睛齐刷刷看向维德。
维德站起身，动作平稳。他拿起那封被揉皱又抚平的信，仔细叠好，重新塞回信封。指尖拂过烫金徽记时，动作极轻，像在擦拭一件易碎的证物。
“走吧。”他说。
走廊比刚才更暗了。感应灯似乎出了故障，每隔一段距离就有一盏熄灭，将众人行进的路径切割成明暗交错的碎片。弗雷德和乔治并肩走在最前，肩膀绷得笔直，像两堵移动的墙；罗恩和金妮落在中间，脚步踩在光与影的交界线上
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