连连点头：“知县放心，小的就是饿死自己，也不敢剋扣先生们的口粮啊！”
说罢，他连忙给面前那个冻得瑟瑟发抖、嘴唇发紫的寒门士子盛了满满一大碗稠粥。
那粥熬得极好，米油金黄，插筷不倒。
方蒂看著那士子捧著热粥，眼泪掉进碗里大口吞咽的模样，心中微微一酸，刚想上前说几句勉励的话。
就在这时，一阵急促如鼓点的马蹄声踏碎了清晨的寧静。
“噠噠噠——”
数名身著歙州刺史府玄色號衣、背插红翎的骑卒策马而来，如同一道闪电撕裂云层。
“驭——！”
为首那骑卒在县衙门口勒住韁绳，战马人立而起。
他翻身下马，动作利落如鹰隼扑食，无视周围惊诧的目光，高举手中明黄色的捲轴，大步走向方蒂。
“婺源县令方蒂接令！”
方蒂心头猛地一跳，那种常年游走在刀尖上的直觉让他瞬间紧绷。
他连忙整理衣冠，拂去袖上的雪沫，恭恭敬敬地长揖到底。
那吏员展开文书，声音洪亮，穿透了寒风，在每一个在场之人的耳边炸响。
“兹委任婺源县令方蒂，政绩卓著，抚民有方，特擢升为饶州別驾，赐緋鱼袋，即日赴任，不得有误！”
饶州……別驾！
这两个字仿佛两记重锤，狠狠砸在方蒂的心口。
他猛地抬起头，那双被冻得通红、布满冻疮的手在宽大的袖袍中死死攥成了拳头，指甲几乎陷进肉里，却感觉不到丝毫疼痛。
饶州乃是上州，户口繁盛，钱粮广积。
而別驾，乃是一州之佐官，位从四品下！
从七品县令到从四品別驾，这中间隔著的，是无数官吏这辈子连做梦都不敢想的天堑鸿沟！
按照大唐旧制，五品是官员的一个槛，五品之上，才算真正的登堂入室，可称一声朝臣。就是这个槛，多少官员一辈子都无法迈过。
更何况，別驾一职在晚唐多为安置閒散人员的虚职，可如今饶州初定，主公让自己去当这个別驾，分明是要让他去做那把“斩乱麻的快刀”，去清洗饶州的旧豪强！
他原以为，自己当初在婺源那番酷烈手段，虽说是为了救灾，但毕竟杀了太多豪强，得罪了太多人。
能保住这顶乌纱帽，已是主公对自己最大的恩典。
未曾想，主公竟有如此泼天的魄力！
敢將一州佐官之位，交予他这个资歷尚浅、被世家大族视为“疯狗”的酷吏！
他这一路走来，杀豪强、平粮价，虽然是为了婺源百姓，但在那些清流眼中，他早已是斯文扫地，是个为了上位不择手段的屠夫。
他甚至做好了隨时被主公当作弃子扔出去平息眾怒的准备。
可如今，这一纸告身，却像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了那些等著看他笑话的人脸上！
主公没有嫌弃他的刀太快、太脏，反而给了他更大的磨刀石。
饶州！
这分明是告诉他方蒂！
只要心术正，哪怕手段狠绝如修罗，在他刘靖麾下，亦是治世之能臣！
“士为知己者死……”
方蒂在心中默念著这句被无数人嚼烂了的话，此刻却尝出了一股从未有过的血腥与甘甜。
“下官……领命！谢主公隆恩！”
骑士双手捧过一个托盘，上面除了那份沉甸甸的告身，还有一套摺叠整齐的緋色官袍，以及那枚象徵著从五品以上“通贵”身份的银鱼袋。
在灰暗的冬日雪景中，那一抹刺眼的緋红，如同烈火般灼烧著所有人的眼球。
在唐律中，这緋袍银鱼，便是跨入高官行列的门票，多少官吏熬白了头髮也混不上这一身红皮。
方蒂死死攥著那银鱼袋，指腹摩挲著上面冰冷的金属纹路，眼眶瞬间滚烫，喉咙里像是堵了一团棉花，哽咽难言。
周围那些县丞、主簿先是一愣，隨即脸上的表情精彩得好似开了染坊。
前一刻还在心里嘀
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