咕方蒂手段太毒、早晚要完的县丞，此刻只觉得膝盖发软，后背瞬间被冷汗浸透。
他脸上的那几道褶子瞬间笑成了菊花，一步跨出，腰弯得恨不得头贴地。
“恭喜別驾！贺喜別驾！下官早就看出別驾胸有锦绣，非池中之物，如今高升，实乃眾望所归，实乃饶州百姓之福啊！”
“是极是极！明府……不，別驾此去饶州，必能大展宏图！”
“日后若有差遣，下官万死不辞！”
主簿也忙不迭地附和，两条腿却在官袍下不受控制地打著摆子，生怕方蒂临走前想起以前的齟齬，隨手给他们一刀。
方蒂看著这群平日里阳奉阴违、此刻却极尽諂媚的属下，嘴角勾起一抹讥誚的弧度。
他深吸一口气，將那套緋袍和银鱼袋慎重收入怀中，贴著胸口，感受著那份沉甸甸的冰凉，也让自己的心冷静下来。
“诸位同僚言重了。”
方蒂淡淡开口，声音里听不出喜怒，却自有一股上位者的威严：“本官在婺源时日尚短，若是没有诸位『帮衬』，这婺源的天也塌不下来。”
“今晚本官在后衙略备薄酒，算是敘別。”
“诸位……好自为之。”
说罢，他转身看向那名为首的骑卒，拱手道：“几位兄弟一路辛苦，不如进衙喝口热茶”
那骑卒却並未下马寒暄，只是在马上抱拳回了一礼，沉声道。
“茶就不喝了！饶州初定，百废待兴，那边豪强反扑得厉害，正等著別驾的快刀去镇场子！”
“主公有令，让別驾不必回歙州述职，即刻启程！”
“卑职遵命！”
方蒂心中一凛，再次肃然拱手。
“驾——！”
骑卒不再多言，猛地一勒韁绳，数骑捲起漫天雪尘，如来时一般，风驰电掣地朝著下一个县治奔去。
看著那远去的背影，在场的县丞主簿们更是嚇得缩了缩脖子。
连一口水都不喝，这歙州的兵，当真是一群铁打的狼！
……
与此同时，通往歙州郡城的官道上。
大雪初霽，阳光虽然刺眼，却没什么温度，照在人身上不仅不暖，反而更显淒清。
其实，不仅仅是这些读书人。
在那蜿蜒的官道上，更多的还是那些拖家带口的流民百姓。
他们大多是从饶州、信州甚至更远的洪州逃难来的。
他们虽然大字不识一个，根本听不懂邸报上写的什么“摊丁入亩”、这种绕口的词儿，更不知道“一条鞭法”究竟是个什么法。
但他们有一双眼睛，看得到实实在在的东西。
上个月，有个同乡从歙州贩货回去，不仅身上那件破烂的短褐换成了崭新的厚麻衣，连常年菜色的脸上都泛起了油光，说话嗓门都大了三分。
那同乡只说了一句话：“在刘使君那儿，只要肯干活，就能吃饱饭，没人敢隨便加税！”
就这一句话，比一万张榜文都管用。
於是，这帮老实巴交的庄稼汉，便咬著牙，背著铺盖卷，拖著老婆孩子，冒著大雪翻山越岭而来。
他们不懂什么大道理，他们只认死理。
哪里能让人活得像个人，哪里就是活路。
此刻。
泥泞的道路像一条发臭的肠子，一支蜿蜒的队伍正艰难地在其中蠕动。
队伍末尾，吊著个穿著破旧青布长衫的年轻读书人。
他叫宋奚，宣州人士。
脚下的布鞋早已磨穿了底，烂泥混著雪水，將那几根露在外面的脚趾冻得乌紫肿胀。
那种冷不是流於皮肉，而是透进骨髓的麻木。
每走一步，都像是踩在毫无知觉的棉花上，可落地时的震动却又让骨头缝里钻心地疼。
但他怀里，依旧死死护著几卷被油纸层层包裹的书册，仿佛那是比他性命更珍贵的东西。
若非身上这件半旧的羊皮袄，他怕是早已冻死在半个月前的寧国县山道上了。
宋奚下意识地
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