1884年2月初，早晨的空气冷得刺骨。
莱昂纳尔昨晚刚参加完左拉“梅塘别墅”的聚会，深夜才回来，因此还在梦乡当中。
“山麓别墅”的门铃突然响了。
没过多久，苏菲叫醒了莱昂纳尔：“莱昂...
莱昂纳尔的手指在膝上轻轻叩了两下，节奏缓慢，像在默数某种尚未落定的鼓点。他没有立刻起身，而是侧过头，目光扫过苏菲——她正端着一杯水站在楼梯转角，听见“阿加大人”四字时，指尖微微一顿，水杯边缘映出她瞳孔里一瞬的收缩。
“宦官？”莱昂纳尔重复了一遍，声音不高，却让整片大厅的低语都沉了一寸。旁边正与布瓦耶讨论铜器纹样的路易·贝尔坦停住了话头，罗斯柴尔德夫人搁下银匙，抬眼望来。连侍者也垂得更低了，喉结滚动了一下，没敢接话。
苏菲走下两级台阶，站到莱昂纳尔身侧，声音压得极轻：“他们怎么知道你住这儿？更奇怪的是——他们为何点名找你？”
莱昂纳尔没回答。他想起登船前夜，在“埃斯佩罗”号甲板上吹风时，曾看见一个穿深灰长袍、身形瘦削的男人站在船尾阴影里，手里捏着一枚黄铜怀表，表盖上刻着交叉的弯刀与石榴枝——那是奥斯曼皇室近侍的徽记。当时他以为是错觉，或是港口巡警。此刻那枚怀表的弧光，却无声地浮现在记忆里。
“带路吧。”他说。
侍者如蒙大赦，转身快步前行。莱昂纳尔迈步跟上，苏菲未动，只在他经过时递来一样东西：一枚嵌着蓝宝石的袖扣，暗扣朝外。他略一颔首，将它攥进掌心——那是她父亲留下的旧物，内里藏一枚薄如蝉翼的钢片，可割断细绳，亦可刺破皮肉。
会客室在旅馆三楼尽头，原是间废弃的弹子房，临时铺了波斯地毯，挂了两盏铜制壁灯。门虚掩着，灯影在门缝里摇晃，像呼吸。
推门进去，空气里浮动着沉香与陈年羊皮纸的味道。室内只点了一盏灯，光晕聚在房间中央的矮桌上方。桌旁跪坐着两人，皆着墨绿色丝绒长袍，领口绣金线石榴纹，袍摆垂地，不见靴履。其中一人须发尽白，左耳戴一枚青金石耳坠；另一人约莫五十上下，颧骨高耸，右颊有一道浅疤，从耳根斜贯至下颌，像一道被时光抚平却未曾愈合的旧裂痕。
两人未抬头，只以右手覆于左胸，躬身行礼。动作整齐得如同一人所为。
“索雷尔帝国宫廷内务总管，穆罕默德·阿加。”白须者开口，声音沙哑如砂纸磨过铁器，“这位是副管事，伊斯梅尔·阿加。”
莱昂纳尔在距矮桌三步处站定，未回礼，亦未落座。他身后侍者悄然退去，门被带上，咔哒一声轻响，在寂静里格外清晰。
“两位阿加大人深夜相邀，”他道，法语平稳，“不知所为何事？”
穆罕默德·阿加终于抬眼。他的眼睛极黑，眼白泛着淡青，目光不锐利，却沉得惊人，仿佛能吸走烛火的光。“索雷尔陛下读过您的《太阳照常升起》。”他说，“不是译本。是巴黎国立图书馆特藏部的初版，扉页上有您亲笔题赠‘致所有尚未熄灭的眼睛’。”
莱昂纳尔喉结微动。那本书他只签赠过七本——三本给出版社同仁，两本给文学沙龙友人，一本寄往圣彼得堡，最后一本……是三年前，托一位在奥斯曼海关任职的法国老友，悄悄送入伊斯坦布尔的“法兰西文化协会”书库。他从未听闻对方转交他人，更遑论送入皇宫。
“陛下还读了您去年在《费加罗报》发表的《论东方之镜：当欧洲凝视君士坦丁堡》。”伊斯梅尔·阿加开口，嗓音比穆罕默德更低，每个音节都像从石缝里渗出来，“文中有一段写道：‘所谓衰落，并非宫殿倾颓，而是镜子碎裂后，再无人敢拾起碎片照见自己。’”
莱昂纳尔沉默。那篇文章是他旅居阿尔及尔时所写，刊出前曾被外交部门婉劝删改三处。他执意保留，只因那句话指向的并非奥斯曼，而是巴黎——指向那些在议会大厅高谈宪政、却对殖民地饥荒报告置之不理的议员们。他没想到，竟有人将这锋芒，原封不动带回了君士坦丁堡。<
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