无声的指令，齐齐躬身，悄无声息地退至更远的、连目光也无法触及的角落。
赖陆亲自拉开了门。
更深的昏暗与静谧迎面涌来，夹杂着殿内常备的、与广间同源却因空间私密而显得更加浓郁的伽罗香气。雪绪没有丝毫停顿，抱着日吉丸，迈过门槛，走了进去。
足袋踏上了寝殿内更为柔软厚实的叠蓆，那细微的窸窣声似乎也被吸走了大半。身后的门被赖陆轻轻合上，将最后一线天光与外界的一切彻底隔绝。
殿内只点着两三盏小小的灯台，光线昏黄，勉强勾勒出屏风、橱柜、寝台的轮廓，将大部分空间留给沉沉的阴影。雪绪走到寝台边，没有立刻坐下，也没有呼唤乳母。她只是站在那里，微微低着头，看着怀中再次沉入梦乡的日吉丸，仿佛一尊骤然失去了牵引线的精致人偶，那一直勉强维持着的、属于“御台所”的仪态，终于出现了一丝几乎无法察觉的裂隙。
不是崩溃，而是一种更深沉的、从骨髓里透出来的虚无与疲惫。
终于……结束了么？
她在心里无声地问，却又清楚地知道，对于她而言，有些东西，或许永远也无法真正“结束”。
赖陆的气息从身后靠近。他没有立刻说话，只是同样将目光投向她怀中的婴儿，那目光在昏暗中显得幽深难辨。
“乳母呢？”他的声音响起，比在广间里低沉了许多，也去掉了那种刻意维持的、带有距离感的威严，只剩下一种属于夜晚私密空间的、平直的询问。
雪绪依旧没有回头，也没有立刻回答。她的指尖，无意识地、极其轻柔地拂过日吉丸额前细软的胎发。半晌，才用一种近乎耳语、却清晰可闻的声调，缓缓道：
“今日……我自己喂。”
这不是解释，也并非征询。只是一个简单的陈述，却在这昏暗的、弥漫着昂贵香气的寝殿里，像一颗小小的石子，投入了看似平静的深潭。
赖陆沉默了片刻，走到她身侧。他没有看她，目光也落在日吉丸熟睡的小脸上。光影在他侧脸上勾勒出分明的轮廓，那些在广间里被威严掩盖的、属于“虎千代”的线条，此刻在昏暗中隐隐浮现。
“累了？”他又问。
雪绪终于缓缓抬起头，却没有看他，而是望向窗棂外朦胧的夜色。殿内燃着和广间同样的伽罗香，气味却因空间逼仄而显得更浓，沉沉地压下来，混着婴儿身上淡淡的奶腥气，形成一种奇异的、令人窒息的味道。
“累？”她重复了一遍这个字，嘴角极其轻微地扯动了一下，像是个未成形的笑，又像是什么别的。“殿下说笑了。御台所受万民朝拜，何累之有？”
这话说得平静，却像一根极细的针，扎在两人之间那片看似平静的帷幕上。
赖陆没有接话。他走到香炉边，拿起小银勺，拨了拨炉中的香灰。伽罗香的烟气被打散，又丝丝缕缕地重新升起。
“木下佐助，”雪绪忽然开口，声音依旧平淡，像在说一件与她无关的事，“嗓门还是那样大。庆长五年四月，在去河越城的路上，他带着三十个人断后，隔着半里地都能听见他吼——‘夫人先走！俺们断后！’那时他还没有苗字，大家都叫他‘佐助’，或者‘木下那个大嗓门’。”
赖陆拨弄香灰的手顿了顿。
“柴田胜重，”雪绪继续道，目光依旧望着窗外，“他父亲给他起的名字，就是‘柴田’。没有胜重，就叫柴田。那时饿鬼队里数他最邪性，杀人从不眨眼，笑起来却像个没心没肺的傻子。有次他偷了老乡的鸡，被您吊在树上打，他还咧嘴笑，说‘主公打得好，下次还偷’。”
殿内静了静，只有香灰簌簌落下的细微声响。
“水野平八郎，”雪绪的声音低了下去，带上了一丝几不可察的，像是嘲讽，又像是怀念的意味，“因为‘平八郎’这个通称，没少跟本多忠胜大人的‘鬼之平八郎’闹误会。底下人起哄，说咱们饿鬼队也有个‘鬼平八’。他气得要命，提着刀去找人算账，被您罚去洗了半个月的马厩。后
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