耳中。
“即便是真实之事，”阿福的目光缓缓扫过下方那些苍白惊惶的脸，语气平淡无波，却带着千钧之力，“凡涉及主公、御台所、御前样，及诸奥方等贵人之情形、内廷事务，向外泄露、传扬议论，皆属严禁。贵人一言一行，自有深意，非尔等可以臆测揣度，更遑论私下嚼舌，搬弄是非！”
她顿了顿，确保每个人都听清了，也听懂了这铁律般的禁令，然后，才用同样平稳、却更冷几分的语调，宣布了裁决：
“此番有人妄议主公与大阪御前戏言，提及‘御当代’称谓之事，无论起因为何，无论听者信与不信，凡涉此事，口舌不严，传播流言者，依律严惩，以儆效尤。”
地上跪着的女房中，有人控制不住地发出一声短促的抽泣，又立刻死死捂住嘴。
阿福恍若未闻，继续道：“为首妄言、散布者，令其自裁。 其余闻而学舌、私下议论者，视情节轻重，或勒令落发出家，永绝尘缘；或处以笞刑，以戒后来。 即便身为年寄，负有管束教导之责，亦未能免，笞刑二十，罚俸三月，以观后效。”
最后一句落下，吴服之间内死寂一片，只有压抑到极致的、牙齿打颤的细微声响，和衣料摩擦的窸窣。空气凝重得仿佛能拧出水来。剃发、出家、自裁、笞刑……这些平日里或许只是纸面上的词汇，此刻从阿福口中平静吐出，却带着血腥的铁锈味，成为悬在每个人头顶的利刃。几个年纪尚小的女房，已是抖如筛糠，几乎瘫软在地。
阿福宣布完毕，不再看那些等待命运裁决的女子，而是微微侧身，目光准确地投向赖陆所在的廊下转角阴影处。她显然早已察觉他的到来。她脸上并无惊讶，也无谄媚，只是依着礼数，双手拢在身前，向着阴影的方向，姿态恭谨而无可挑剔地，微微欠身，行了一礼。灯火在她低垂的眉眼和挺直的鼻梁上投下柔和的阴影，那“松涛”暗纹在她衣袂间若隐若现，恰如她此刻给人的感觉——静立时有松的沉稳，行事间却带着涛的决断与……无情。
赖陆从阴影中走了出来。他没有说话，脸色在灯火映照下，依旧沉郁得可怕，眼底翻涌的墨色比夜色更浓。他只是走到吴服之间的门口，停下了脚步，目光越过阿福，落在了里面那些惊恐万状的女房身上。行刑的女役已悄然上前，手中拿着绳索、剃刀和行刑用的竹板，沉默而肃立，如同没有生命的工具。
阿福保持着欠身的姿势，并未因他的凝视而惶恐。她似乎只是例行公事般地完成了惩戒的宣布，此刻，她只是安静地等待着，如同松涛在风中暂歇，等待下一道指令，或是……下一阵更猛烈的风浪。
赖陆的目光，从那些即将受刑的女子惨白的脸上扫过，她们眼中满是绝望的恐惧，与雪绪最后那盈满泪光、却带着恨意与疏离的眼神，诡异地重叠了一瞬。他胸中那股无处发泄的烦躁与“委屈”，此刻仿佛找到了一个不那么正确、却足够坚硬冰冷的投射点。他没有看向阿福，只是看着里面即将开始的、因“多嘴”而引发的惩戒，喉结几不可察地滚动了一下，然后，从紧抿的唇间，几不可闻地，逸出一声极其轻微、却饱含着无尽疲惫与某种更深沉情绪的：
“……哼。”
这声“哼”，轻得几乎消散在夜风里，却让躬身垂首的阿福，那浓密睫毛覆盖下的眼睫，几不可察地，轻轻颤动了一下。
她知道，内府公今夜，需要一个去处。而这里，这场因“规矩”而起的肃杀，或许，正是他此刻纷乱心绪，唯一能够暂时安放的……港湾。
而后赖陆如何踏入松涛局——斋藤福的居所的，那股自雪绪寝殿带出的、混杂着愤怒、委屈与无尽疲惫的滞重气息，依旧如影随形。他没有理会阿福依礼的恭迎，径直走到室内，在靠近障子门的蒲团上坐下，背对着她，面向庭院中那片被夜色染成浓黑的、象征她名号的矮松。
沉默在室内弥漫开来，比夜色更稠。阿福并未多言，只是悄然示意侍女退下，自己则安静地侍立在角落的阴影里，如同融入背景的一件器物。她知道，此刻的主公，需要的或许不是
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