阿福缓缓抬起头，目光与赖陆相接。她的眼中没有太多情绪，只有一种近乎庄严的平静。她一字一句，清晰地重复，仿佛那不是遗言，而是某种神圣的箴言：
“晴夫人说：‘带千熊丸活下去，若将来见到虎千代，告诉他……母亲以他为荣。’” 她顿了顿，声音愈发低沉，却带着穿透人心的力量，“她还说：‘我误判了他的器量，他生来是翱翔九天的鹰……不必顾忌，去拿回属于他的一切。’”
室内再次陷入沉默。羊奶的温热似乎从胃部扩散开，但赖陆的心口，却像是被这两句话烫了一下，又冰了一下。
“以我为荣……” 赖陆喃喃重复，目光有些空茫地落在碗中晃动的乳白色液体上，“多么好的母亲……多么好的女人啊。” 他的声音很轻，像是在自言自语。
然后，他抬起眼，看向阿福，那双深邃的眼眸里翻涌着极其复杂的东西，是疲惫，是茫然，还有一丝几乎无法察觉的、近乎脆弱的探寻。
“阿福，我说假如……” 他顿了顿，仿佛接下来的话需要耗费极大的力气才能说出，“假如有人……以我为耻呢？”
他的声音很轻，却像一颗投入深潭的石子，在阿福看似平静的心湖中，激起了难以想象的剧烈涟漪。她几乎瞬间就明白了这个“有人”指的是谁，也明白了主公此刻深不见底的痛苦与困惑源自何处。
但她脸上，依旧没有丝毫波澜。只是那捧着托盘的手指，微微收紧了些，指节有些泛白。
阿福知道了。这几日赖陆公夜夜留宿御台所寝殿，今夜却独自带着一身化不开的沉郁来到她这里，那沉默如山，那眼底翻涌着她未曾见过的、近乎迷茫的痛楚……都指向了唯一的答案。御台所那里，定然是出了天大的事，让这位刚刚踏着尸山血海登上权力之巅的天下人，感到了某种无法言说、甚至难以承受的“委屈”。
她没有立刻回答那个关于“以我为耻”的沉重假设。那太尖锐，太疼痛，直接回应只会让伤口更加鲜血淋漓。她只是轻轻地将漆碗放在旁边的黑漆小几上，动作稳得没有发出一丝声响。然后，她站起身，并非以侍女或侧室的姿态，而是以一种更近的、却依旧保持着微妙距离的步态，缓步挪到赖陆身侧稍前一点的位置，没有坐下，只是微微倾身，目光追随着他。
赖陆高大的身躯陷在坐垫和廊柱投下的阴影里，仿佛要被那浓稠的黑暗吞没。窗外，一片浮云缓缓移开，清冷的月光毫无阻碍地洒落进来，恰好映亮了他半边脸庞，尤其是那双总是深邃难测、此刻却盛满了某种近乎孩子般困惑与疲累的眼睛。月光在他眸中流转，像是破碎的琉璃，映出心底的裂痕。阿福看着，一时竟有些痴了。她见过他杀伐决断的冷酷，见过他算计人心的深沉，见过他偶尔流露的、对母亲追思的柔软，却从未见过这般……仿佛被什么无形之物重重击打后，从坚硬外壳里透出的、真实的茫然与伤痛。
“殿下……” 她无意识地低唤了一声，声音比平时更软，带着她自己都未察觉的、一丝近乎心疼的颤音。
赖陆似乎被这声呼唤从自己的思绪泥沼中短暂地拉出来些许。他抬起眼，望向近在咫尺的阿福。月光下，她平日里严谨端肃的眉眼显得柔和了许多，那双总是平静无波的眼睛里，此刻清晰地映着他的影子，里面没有畏惧，没有算计，只有一种全然的、专注的凝视，和一种深沉的、仿佛能容纳他所有不堪的宁静。
他忽然抬起手，不是惯常的威严姿态，而是带着一丝疲惫的随意，朝她招了招，示意她靠过来。
阿福的心轻轻一跳。她没有犹豫，或者说，她顺从了心底某种更深的东西。她依言上前，没有像其他姬妾那般试图依偎进他怀里，而是带着一种近乎虔诚的、小心的姿态，在赖陆身侧坐下，然后，将身体微微蜷缩起来，轻轻地、试探般地，靠向他宽阔却此刻显得异常孤寂的胸膛。
她能闻到赖陆公身上残留的、来自御台所寝殿的淡淡伽罗香，混合着他本身清冽的气息，以及一丝……几不可察的、属于羊奶的微腥。这气息奇异地将
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