关粮秣转运副使，赏金百两，绢五十匹，以彰其‘从容不迫’之才，钦此！”
原来，那日的“十万匈奴”，乃是边境部落大规模牧群转场，加上沙暴天气，被昏聩的边关斥候误判。而几个被克扣了军饷的底层军官，趁机伪造急报，想捞点抚恤油水，谁知第一个接到报文的刘稳，硬是用他那慢死人的节奏和关注歪掉的重点，把送信的急成了慢郎中，把伪造的流程拖出了破绽。等这漏洞百出的“急报”终于以比预定晚了整整两天的速度，送到真正能调兵的将军手中时，那边的“匈奴”早已变回啃草皮的羊群，阴谋自然也败露了。
刘稳谢恩，脸上还是那副疏淡的表情，无惊无喜。他打开赏箱，黄澄澄的金锭有些晃眼。他拈起一块，掂了掂，忽然对那宣旨的太监道：“公公远来辛苦。这金锭成色，似是益州矿所出？近年朝廷铸钱，多用此金，然此地干燥，金器存放，需注意防潮，以免色泽暗哑。”
太监：“……刘大人说的是。” 脸上笑容有点僵。
刘稳又指指那匹作为赏赐之一的骏马：“此马神骏，然蹄铁磨损似与常见官制不同，可是京中新制的样式？跑砂石路，不知是否更耐磨些？”
太监：“……”
当天夜里，升了官的刘稳收拾行装。他慢腾腾地将那套粗陶茶具包好，又将那本《舆地志》塞进包袱。老马快蹲在门口，终于忍不住问：“大人，您当时……就真一点不急？万一真是匈奴呢？”
刘稳系好最后一个包袱结，动作一如既往地平稳。他看向门外无垠的戈壁，月光如水，洒在静静的沙砾上。
“急，有用吗？”他声音淡淡的，“箭杆若是歪的，你越用力，它飞得越偏。事情既然来了，看清它，比急着撞上去，总要稳妥些。”
他提起包袱，走向那匹赏赐的、蹄铁与众不同的骏马，检查了一下鞍具的每一个搭扣，才翻身上马。动作依旧不疾不徐。
“走吧，”他说，“去玉门关。听说那里的风沙，比这儿还大些。得空，得研究一下新式蹄铁。”
马蹄嘚嘚，载着从容不迫的新任刘副使，没入大漠月色之中。身后，风滚草驿那面破旗，在夜风里，终于“刺啦”一声，脆生生地，断成了两截。
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