大唐咸通年间，青州县衙后院的梧桐树上，知了叫得撕心裂肺。
新上任的县令郑德福正对着一份卷宗抓耳挠腮——城中富商李员外家昨夜遭窃，丢失纹银三百两、玉如意一对。最蹊跷的是，李员外那只看家护院的西域獒犬，竟在贼人进出时一声未吠。
“定是内贼！”郑县令一拍惊堂木，震得案几上的茶盏跳了三跳，“而且是熟悉李府内情、连狗都认得的内贼！”
师爷赵聪明捻着山羊须，眯着绿豆眼，慢悠悠道：“大人英明。依学生看，这贼人此刻必定心虚如擂鼓，草木皆兵。不如……”他凑近些，压低声音，“咱们来个‘打草惊蛇’？”
郑县令眼睛一亮：“如何打法？如何惊蛇？”
赵师爷嘿嘿一笑，附耳如此这般说了一通。
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次日清晨，李府门前贴出了一张告示。不是寻常的缉盗文书，而是一份言辞恳切、感人肺腑的《致误入歧途者书》：
“……本县深知，人非圣贤，孰能无过？或因一时困顿，或因受人蛊惑，方行差踏错。今特开方便之门：凡于三日内，将所窃之物悄然送至城西土地庙香案之下者，本县担保既往不咎，且赏‘浪子回头银’五两。若执迷不悟，待本县查明，定严惩不贷！青州县令郑德福，泣血敬告。”
告示一出，全城轰动。
百姓们围得里三层外三层，识字的大声诵读，不识字的踮脚张望。卖炊饼的王二麻子边看边咂嘴：“这郑县令，真是个菩萨心肠！贼偷了钱，还倒贴五两？”
旁边卖菜的刘婶撇嘴：“你懂啥？这叫计策！等着瞧吧，有好戏看！”
赵师爷捋须含笑，对郑县令低语：“大人，此乃‘打草’。草一动，蛇必惊。那贼人心虚，见官府态度暧昧，必会有所动作。届时咱们埋伏人手，在土地庙守株待兔……”
郑县令连连点头：“妙计，妙计！师爷真乃诸葛再世！”
当夜，土地庙内外布下天罗地网。
郑县令亲自带队，挑了二十名精壮衙役，埋伏在庙内神像后、供桌下、房梁上，连香炉里都蹲了个瘦小的捕快——虽然进去半炷香就呛得泪流满面爬了出来。赵师爷则带着另外十人，埋伏在庙外树林、草丛、甚至旁边农户的鸡窝里。
子时三刻，月黑风高，万籁俱寂。
庙内，郑县令蹲在关公像后，腿麻了三次，蚊子叮了十七个包。正当他昏昏欲睡时，庙外忽然传来窸窸窣窣的声响！
“来了！”郑县令精神一振，对左右使眼色。
只见一个黑影，鬼鬼祟祟摸到庙门口，东张西望，怀里果然抱着个包袱。那黑影在门口徘徊片刻，一咬牙，闪身进了庙。
郑县令心跳如鼓，眼看那黑影走到香案前，放下包袱，转身就要走——
“动手！”郑县令一声暴喝，从关公像后跳出，“哪里走！”
刹那间，庙内灯火通明！
二十名衙役从各个角落蜂拥而出，刀枪棍棒齐指那黑影：“不许动！”
那黑影“扑通”一声跪倒在地，抖如筛糠：“大大大……大人饶命！小的招，全招！”
郑县令志得意满，负手上前：“哼，早知今日，何必当初！说，李府的银子……”
话音未落，庙外突然喊杀震天！
赵师爷带着外围伏兵冲了进来，边冲边喊：“大人莫慌！我等前来护驾！贼人休走！”
原来，赵师爷在庙外听见里面喊“动手”，以为贼人顽抗，立即率众杀入“支援”。结果庙内本就挤了二十多人，再加上这十人涌入，顿时乱作一团。
“哎哟！谁踩我脚！”
“我的刀！我的刀掉了！”
“别挤！门要挤塌了！”
混乱中，不知谁碰倒了烛台，火苗“呼啦”一下蹿上了帷幔。众人大惊，慌忙救火，浇水、扑打、用衣服扇……等火扑灭，庙里已是乌烟瘴气，人人灰头土脸。
再看那跪在地上的“贼人”——借
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