大齐仁德三年，青州府衙新来了个主簿，姓铁，单名一个砚字。
此人年纪不过三十，面白无须，一对眉毛总是拧着，仿佛全天下的账目都亏空了三文钱。上任第一天，他就做了一件惊动全府衙的事——把自家书房那把祖传的紫檀木雕花椅，换成了衙门公库里那把三条腿吱呀响的破板凳。
“铁主簿，您这是何苦呢？”衙役头子赵大夯看着那摇摇欲坠的板凳，眼角直抽抽。
铁砚正襟危坐——如果坐在一条随时可能塌的板凳上还能算“正襟”的话——肃然道：“私器不入公门，公器不归私用。我既是府衙主簿，坐的每一把椅子、用的每一张纸，都必须是公家的。”
赵大夯张了张嘴，到底没说出话，只默默在心底记下：新来的主簿，脑子可能被门夹过。
然而，这仅仅是个开始。
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三日后，府衙后院。
“抓贼啊！厨房进贼了！”厨娘李大脚的嗓门能震醒三条街外的懒汉。
众人抄起棍棒赶到时，只见铁砚主簿正从厨房窗口爬出来，官袍下摆掖在腰带上，怀里鼓鼓囊囊。月光照在他脸上，竟有几分……正气凛然？
“铁主簿，您这是？”赵大夯手里的棍子举也不是，放也不是。
铁砚从怀里掏出一个油纸包，层层打开——里面是半只烧鸡。
“此乃今日午间知府大人宴客所剩，”铁砚的声音在夜色中格外清晰，“按《大齐公物管理条例》第七章第三条，公务宴请剩余食物，应入库登记，酌情分配。然厨娘私自截留，意图带回家中，此乃化公为私！”
李大脚气得跺脚：“那是我拿自个儿腌的酱料煨的！柴火钱都没跟衙门报！”
“用了衙门的灶，便是公物。”铁砚把烧鸡重新包好，郑重交给赵大夯，“赵班头，请将此物登记入库。明日早堂，我会提请知府大人，按律处置这半只鸡的归属问题。”
众人面面相觑。
次日早堂，知府周大人揉着太阳穴，听着铁砚用审理江洋大盗的架势，汇报那半只烧鸡的“案情”。
“……综上所述，下官建议：烧鸡充公，折价入账；厨娘罚俸三日，以儆效尤；另拟《府衙膳食余物管理细则》十二条，防微杜渐。”
周知府沉默良久，缓缓道：“铁主簿啊……”
“下官在。”
“那半只鸡……你昨夜追回时，是不是在怀里揣了半个时辰？”
“是，下官为确保证物完整，贴身保管。”
“现在天热，”周知府努力维持着官威，“鸡，还能吃吗？”
铁砚一愣，旋即正色道：“大人！腐坏与否是事实问题，化公为私是原则问题！岂能因物小而废法？”
堂下不知谁“噗”了一声，又赶紧憋住。
最终，那半只已经隐隐发酸的烧鸡被“依法”埋在了后院的桂花树下——铁砚亲自监督，埋完还立了块木牌：“公物埋葬处，私取者严惩。”
李大脚当月俸禄被扣了三钱银子，气得三天没给铁砚的伙食里放盐。
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如果故事到此为止，铁砚顶多算个迂腐书呆。但命运的转折，发生在一个闷热的午后。
邻县闹了蝗灾，灾民涌到青州城外。朝廷拔下赈灾粮款，由青州府负责采购发放。这差事油水足、责任轻，历来是肥缺。往年经办此事的钱师爷，早已磨好了算盘，就等知府点将。
谁知周知府沉吟片刻，竟点了铁砚。
“铁主簿，”周知府语重心长，“此次采买事关数千灾民生计，务必精打细算，分毫都要用在刀刃上。”
铁砚起身，一揖到地：“下官必竭尽全力，绝不让一粒米、一文钱流入私囊！”
钱师爷的脸，黑得像锅底。
采购当日，铁砚带着赵大夯和两个衙役，直奔城东米市。米商孙老板早就得了风声，满脸堆笑迎出来。
“铁主簿大驾光临！哎呀，听说您要采买
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