饿死。”
他转回身，纱布下的眼睛亮得吓人：“这‘无私’，我铁砚做定了。”
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事情的转折，颇具戏剧性。
那日，钱师爷终于按捺不住，亲自找上门。他带来一个小木匣，推给铁砚。
“铁主簿，打开看看。”
铁砚打开，里面是整整齐齐的银锭，足有二百两。
“这是……”
“您该得的那份。”钱师爷笑得像只老狐狸，“赈灾粮款，上下打点，历来都有规矩。您这份，我一直给您留着。”
铁砚盯着那匣银子，久久不语。
钱师爷以为他心动了，凑近些，声音压得更低：“只要您点点头，往后这等好处，源源不断。您那老母亲的药钱、弟弟修铺子的开销，都有了着落。何必……”
“何必自讨苦吃？”铁砚接过话头。
他忽然笑了。这是他上任以来，第一次在衙门里笑。
然后，他做了一件让钱师爷终身难忘的事——端起那匣银子，走到院中，当着所有衙役的面，哗啦一声，全倒进了公库的大门！
“此银来历不明，充入公账！”铁砚的声音响彻庭院，“钱师爷，你若能说明白这些银子从何而来、为何送我，咱们便去知府大人面前分说。若说不明白……”他顿了顿，“便是行贿官员，罪加一等！”
钱师爷的脸，从红转白，从白转青，最后灰扑扑如土色。
此事惊动了周知府。一番彻查，牵出了三条“大鱼”，追回赃款上千两。铁砚的名字，一夜之间传遍青州。
庆功宴上，周知府亲自给铁砚敬酒：“铁主簿，此次赈灾，你居功至伟。本府已拟奏章，为你请功！”
铁砚起身还礼，却道：“大人，下官不敢居功。唯有一请。”
“但说无妨。”
“请将追回赃款之半，追加采买粮米，发放灾民；另一半，充实府库，以备不时之需。”
满堂寂静。
周知府凝视他良久，忽然哈哈大笑：“好！好一个铁砚！本府准了！”
宴散时，赵大夯扶着微醺的铁砚往回走。月光如水，洒在青石板上。
“主簿，”赵大夯忍不住问，“您就真的……一点没动心？那可是二百两啊，够买多少把紫檀木椅子了。”
铁砚停下脚步，抬头望月。半晌，才轻声道：
“赵班头，你说那些灾民，今夜能不能吃饱？”
赵大夯怔住了。
铁砚继续往前走，声音飘在夜风里：“我若动了那银子，往后每个吃不饱的夜里，都会听见有人在我耳边问：‘铁砚，你的良心，值二百两吗？’”
他拍了拍腰间悬挂的，那枚代表主簿身份的铜印：“这玩意儿不重，但有些人戴上了，就觉得全城的粮食都是他的私产。我不想变成那样的人。”
赵大夯忽然觉得眼眶有些发热。他快走两步，扶住铁砚的胳膊——这次不是出于职责，而是真心实意。
“主簿，您那三条腿的板凳，明儿我给您修修吧。我爹是木匠，我手艺还成。”
铁砚侧过头，月光下，他的笑容干净而简单：
“有劳了。记得用公库里的木头，私木我可不用。”
两人相视，忽然一齐大笑起来。
笑声惊起了檐下的宿鸟，扑棱棱飞向月光皎洁的夜空。
后来，青州府的账目成了全省的典范；后来，铁砚坐的那把三条腿板凳，被后人涂上红漆，摆在府衙陈列室里，旁边还有块牌子，上书四个大字：
大公无私。
只是传说牌子的背面，还有一行小字，据说是赵大夯偷偷刻的：
“坐此凳者，小心痔疮。”
当然，这是另一个故事了。
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