师君，本官此来，是奉陛下旨意，与师君商议汉中归附之事。”
张鲁淡淡道：“归附？张大人说笑了。汉中乃大汉疆土，何来归附之说？”
这话说得巧妙——汉中本就是汉朝领土，只是割据而已。
张既不以为意，笑道：“师君说得对。汉中确是大汉疆土，只是这些年道路阻隔，往来不便。
如今朝廷重振，天下将定，汉中自然该重归王化。”
他顿了顿，从袖中取出一卷帛书：“这是陛下亲笔信，请师君过目。”
张鲁接过，展开细看。字迹清秀有力，确实是皇帝手笔。
信中言辞恳切，先肯定了张鲁治理汉中的功绩，称其“保境安民，教化一方，功在社稷”，然后提出归附条件：
一、张鲁率众归顺，封汉宁侯，食邑千户，世镇汉中。
二、五斗米道可在汉中继续传教，但需纳入官府管理，不得干预政事。
三、汉中官员，愿留者留任，愿去者发给路费。
四、汉中兵马，愿从军者编入朝廷军队，愿归乡者发给安家费。
条件可谓优厚。尤其第二条，允许五斗米道继续传教，这是张鲁最在意的。
但张鲁看完，却沉默不语。
张既察言观色，补充道：“师君，陛下诚意十足。若师君愿归顺，不仅保全富贵，更能保全五斗米道道统。反之，若执意抵抗……”
他话未说完，但意思明白。
杨松连忙打圆场：“师君，陛下厚恩，实乃汉中之福。如今朝廷大军已破阳平关，不日即至。
若能早日归顺，既可免刀兵之灾，又可保全身家性命，两全其美啊！”
阎圃也劝：“师君，为了汉中百姓……”
张鲁抬手止住二人，看向张既：“张大人，条件虽好，但有一事不明——陛下许我世镇汉中，是真镇，还是虚衔？”
张既坦然道：“师君，恕我直言。天下将定，岂容诸侯割据？
‘世镇汉中’是名分，是荣耀，但具体政务，自当由朝廷委派官员治理。
师君可享富贵，可传道统，但兵权、政权，需交还朝廷。”
张鲁眼中闪过一丝失望。
他想要的，不仅仅是富贵，更是继续掌控汉中。可朝廷显然不会答应。
“若我不答应呢？”他缓缓问。
张既神色不变：“那本官只能遗憾复命。届时朝廷大军攻城，玉石俱焚，非陛下所愿，亦非本官所愿。望师君三思。”
正说着，外面忽然传来喧哗声。一个将领匆匆进来，脸色惨白：“师君！定军山……定军山失守了！守将李休开城投降！”
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