米。”
风突然停了。
连铜铃都不响了。
秦庚伸手，接过那把锤。
锤柄冰凉，锈迹扎手，沉得他小臂肌肉微微一绷。
他转过身，面向院中众人，将锤高高举起，锤头在阴云下泛着幽暗的光。
“我秦庚，没拜过神，没发过誓。”他声音不大，却像一块石头投入死水，“但我答应过的事，从没食过言。”
他手臂猛地向下挥落！
“咚——！！！”
锤头狠狠砸在青石板上，火星都没溅起一颗，只有一声沉闷到令人心脏骤缩的巨响，震得瓦檐簌簌掉灰。那块青石竟从中裂开一道细缝，蛛网般蔓延三寸，缝隙边缘，赫然浮起几缕极淡的青气——不是雾，是劲力碾碎石质后逸散的残余气劲！
众人瞳孔齐缩。
这不是蛮力。
这是化劲入石，意随锤走，力透三分而不散。
“从今日起，车行七十二人，就是我秦庚的十部骨架。”秦庚将锤插进裂缝之中，任它斜斜立在那里，像一面歪斜却不可撼动的碑，“你们信我，我就带着你们往前闯；你们疑我，现在就走，我不拦。”
李狗第一个单膝跪地，额头重重磕在石板上：“李狗，听令！”
川子、老疤、骡子……一个接一个，膝盖砸地之声连成一片，闷响如鼓。
陈砚退后半步，默默从怀中掏出一本泛黄册子，封皮上用浓墨写着《车行人力名册》。他抽出一支烧焦了半截的炭条，在首页空白处，一笔一划，写下三个字：
秦·总旗。
墨迹未干，门外忽传来一阵急促马蹄声，由远及近，戛然而止。
紧接着，一个穿着护龙府青色公服、腰挎雁翎刀的传令兵撞开院门，额上全是汗，声音嘶哑：“秦总旗！江千户急令！奉天府遣使已至卫所，点名要见您！说是……说是关外乌涂齐灭门案，有了新证物，要当面呈交！”
院中众人呼吸一滞。
秦庚缓缓拔出那把插在石缝里的铁锤，锈渣簌簌落下。他抬手，用拇指抹过锤头一道暗红锈痕，然后，将那抹锈红，轻轻按在自己眉心。
像一道血契。
“知道了。”他声音平静无波，“带路。”
他转身，大步流星穿过众人让开的通道，经过陈砚身边时，只低声说了一句：“三师兄，粮饷的事，你盯紧账房。银子不到，车行的米缸，不能见底。”
陈砚颔首，没说话，只是盯着秦庚背影，直到那身影消失在院门外。他忽然弯腰，从水缸底又摸出一把小些的铜凿，蹲下身，就着那道石缝，一下，一下，将裂缝边缘的青石细细凿平。
不是为了修补。
是为了让那道裂痕，更深，更直，更不可逆。
秦庚一路疾行，未至卫所，便闻见一股异香。
不是药香，不是脂粉气，是一种极淡的、带着冰雪寒冽与腐土腥甜交织的奇异气味，像初春冻土下钻出的第一根嫩芽，裹着陈年尸骸的微腐。这味道，他曾在关外老林深处闻过——那是某种极北异种蘑菇孢子散逸的气息，遇热则弥散，遇冷则凝滞。
他脚步微顿。
卫所正堂外，已肃立两排披甲亲兵。甲胄森然，刀不出鞘，但每双眼睛都死死盯着堂内，手按刀柄，指节发白。
堂内，江有志端坐主位，脸色比窗外铅云还要沉。他对面，并未设客座，只摆着一张紫檀长案，案上铺着明黄锦缎。锦缎中央，放着一只半尺见方的乌木匣子，匣盖半启，里面衬着厚厚一层雪白狐绒。
绒中，静静卧着三样东西：
一枚铜铃，铃舌断裂，断口参差，铜身布满蛛网状暗绿铜锈；
一截断箭，箭镞乌黑，非金非铁，形如鹰喙，尾羽焦黑蜷曲，仿佛被烈火舔舐过；
还有一小撮灰烬，灰中掺着几粒细小的、泛着珍珠母光泽的银白色碎屑，正随着堂内微弱气流，极其缓慢地旋转着，像活物。
秦庚踏入门槛，那股异香陡然浓烈三倍。
江有志抬眼，目光如
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