> “毙敌六千九，自损四千七。镇北侯请罪折子也到了，卢相正在议赏。”
“知道了。”
小吏退下，轻轻带上门。岳斌放下笔，起身走到窗边。槐树叶落了一地，黄黄绿绿的，像铺了层毯子。
四千七百人。
他认识其中很多。破军营的老卒，陷阵营的兄弟，霆击营那些扛着大盾的汉子……现在都成了数字，写在奏折上。
窗外传来脚步声，几个兵部官员边走边议论：
“听说要给镇北侯加食邑！”
“该赏！毙敌六千九，这是开国以来北疆第一大捷！”
“但死的人也多啊……四千七，啧啧。”
“打仗哪有不死人的……”
声音渐远。岳斌回到桌前，从抽屉里取出一个小本子。本子上密密麻麻记着东西：某日某时，卢杞门生某某来访；某日，司礼监大太监某某的侄子升了某卫指挥使；某日，户部拨往北疆的军饷被截留三成，转拨给了京营……
他翻到新的一页，写下：“八月初九，北疆捷报至。卢议加食邑五百，但断粮饷。疑似削权之始。”
写完了，合上本子，塞回抽屉暗格。
然后他继续整理文书，动作很稳，像什么事都没发生。
但心里在算：北疆现在有多少存粮？能撑多久？如果朝廷真断粮饷，陈骤怎么办？
他不知道。
但他知道，陈骤一定有办法。
那个从替身队正一路杀上来的男人，从来没让人失望过。
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英国公府，辰时。
徐莽刚练完枪，浑身是汗。老国公六十多了，但每天早晨雷打不动要练一个时辰枪法。用他的话说：“武将不练武，跟文官不读书一样，都是废物。”
管家拿着军报抄本过来：“公爷，北疆的消息。”
徐莽接过，就着晨光看。看完，冷笑一声：“卢杞这老狐狸，一边加食邑，一边断粮。这是要把陈骤架在火上烤。”
“公爷，咱们……”
“备车。”徐莽说，“去御史台。”
“还去李大人那儿？”
“不，去御史台衙门。”徐莽擦着汗，“卢杞不是要核验阵亡名录吗？咱们帮帮他，派几个御史去北疆，实地核查。看看陈骤报的四千七百人，是多了还是少了。”
管家一愣：“公爷，这……不是给镇北侯添乱吗？”
“是添乱，但不是给他添。”徐莽穿上外袍，“卢杞的人去查，肯定鸡蛋里挑骨头。咱们的人去，是去作证——证明陈骤报的数字只少不多。顺便……”他顿了顿，“看看北疆到底什么样，回来跟朝中那帮文官说说，边关将士是怎么守国的。”
管家明白了：“老奴这就去安排。”
徐莽走到院中那棵老槐树下。树是他祖父种的，一百多年了，三个人合抱那么粗。秋天一来，叶子黄得最早。
他抬头看着树冠，想起四十年前，自己第一次去北疆。也是秋天，草黄马肥，胡骑南下。他带着三千骑兵出关，打了七天七夜，回来时只剩八百人。
但关守住了。
四十年过去，守关的人换了一茬又一茬，但关还在。
只要关在，国就在。
他转身，对亲卫说：“去，把咱们府里存的五百斤人参、三百斤鹿茸，还有库里的三千两银子，都找出来。”
“公爷是要……”
“送去北疆。”徐莽说，“就说是英国公府捐的，给伤兵补身子。朝廷不给粮饷，咱们给。”
亲卫迟疑：“这……会不会太显眼？卢相那边……”
“怕什么？”徐莽瞪眼，“老夫捐自己的家产，给守边的将士，犯哪条王法了？他卢杞有本事，也捐啊！”
亲卫不敢再说，躬身退下。
徐莽一个人站在院子里，许久。
然后他低声说了句：“陈小子，撑住了。”
皇
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