八月初十，洛阳城下了第一场秋雨。
雨不大，淅淅沥沥的，把青石板路洗得发亮。文华殿外的梧桐叶被打湿，黄绿相间，贴在石阶上，踩上去滑腻腻的。
殿内，圣旨终于拟好了。
当值太监捧着黄绢，一字一句念给卢杞听：“奉天承运皇帝，制曰：北庭大都护、镇北侯陈骤，忠勇可嘉，率部御胡，毙敌六千九百，扬我国威。特加食邑五百户，赐金百两、帛千匹，以示恩荣。北疆将士，各赏三月饷银。阵亡者，照例抚恤。钦此。”
卢杞听完，点头：“用印吧。”
司礼监的掌印太监冯保亲自盖印。玉玺落下，朱红鲜亮，在黄绢上印出“受命于天既寿永昌”八个篆字。
“什么时候发？”冯保问。
“明日。”卢杞说，“让兵部加急递送。还有……”他顿了顿，“把那两个御史的名单加上。”
他从袖中抽出一张纸，上面写着两个名字：王明德，张清源。都是御史台的御史，清流出身，与卢杞不对付，但也并非英国公一党。
冯保看了一眼：“这是？”
“陈骤不是请罪吗？”卢杞说，“陛下体恤边将，不降罪，但该查的还是要查。派两位御史去北疆，核查阵亡名录，查验抚恤发放，看看有没有虚报冒领、克扣军饷之事。”
他话说得冠冕堂皇，但殿里几人都明白——这是去挑刺的。
户部尚书迟疑：“相爷，这……会不会寒了边将的心？”
“清查账目，本是应有之义。”卢杞正色道，“若是清白，正好还陈骤一个公道。若是不清不楚，也好及早纠察，免得酿成大患。”
没人再说话了。
圣旨和御史派遣的公文一并封好，交给兵部驿使。八百里加急，往北疆送。
雨还在下。
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同一时刻，英国公府。
徐莽站在廊下，看着雨打芭蕉。芭蕉叶宽大，雨点砸在上面，噼啪作响。管家撑着伞从外面回来，身上湿了半边。
“公爷，打听清楚了。”管家压低声音，“卢相派了两个御史去北疆，一个王明德，一个张清源。名义是核查阵亡抚恤，实则是……”
“是去找茬的。”徐莽接话，“王明德我知道，古板，认死理。张清源年轻些，但也是书呆子。这两人去了北疆，看见血砖垒的墙，看见伤兵营里缺医少药，不知道作何感想。”
“咱们要不要也派人……”
“不用。”徐莽摇头，“陈骤自己能应付。倒是咱们送的那些药材银两，到了吗？”
“昨夜到的平皋，廖文清已经接收了。回信说，药材正好解了燃眉之急，苏夫人让转达谢意。”
徐莽点点头，转身进屋。屋里炭盆已经点起来了——人老了，怕冷。八月初就点火盆，传出去要被人笑话，但他不在乎。
他在书案前坐下，提笔写信。不是给陈骤，是给御史李纲的。
“李公台鉴：北疆御史已定，王、张二人，公素知。此去边关，见血见伤，必有所感。若回朝陈情，公宜助之。边将不易，守土更难。徐莽顿首。”
写完了，封好，叫来亲信：“送去李府，亲手交给李大人。”
“诺。”
亲信退下。徐莽靠在椅背上，闭目养神。
雨声渐渐小了。
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阴山军堡，八月十二。
圣旨到了。
陈骤率众在堡门外接旨。来宣旨的是个老太监，姓李，五十多岁，面白无须，声音尖细。念完圣旨，双手捧着递给陈骤。
“镇北侯，接旨吧。”
陈骤双手接过：“臣，谢陛下隆恩。”
仪式很简单，没摆香案，没设仪仗。堡里的将领、文书、士卒，都在场听着。听到加食邑五百户，有人面露喜色；听到赐金帛，有人眼睛亮了；但听到派御史来核查，所有人都沉默下来。
李太监看在眼里，笑了
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