掌心，却压不住心头翻涌的怒火。
秦风，他声音平静得可怕，记下令牌上的番号。
船行至丹阳地界时，赵恒在驿站发现了更令人心惊的事。本该用于赈灾的粮仓大门紧锁，门楣上却贴着官仓重地，闲人免进的告示。他让秦风买通守仓老卒，才从那满是酒气的嘴里套出实情：粮早就被李通判卖给盐商了，说是先，等秋收再还...可去年借的还没还呢！
夜雨敲打着驿站的青瓦，赵恒坐在油灯下翻看老卒偷偷塞给他的账册。泛黄的纸页上，王记米行谢府采买的字样密密麻麻，最刺眼的是页末那行小字：已支白银三千两，孝敬苏州知府。他忽然想起苏凌札记里的话：医人易，医国难。病灶不在肌肤，而在骨髓。
主子，玲珑阁密报。秦风将蜡丸递过来时，脸上沾着雨水，王谢两家要在扬州举办赏花宴，江南文武官员都会到场。
赵恒捏碎蜡丸，展开里面的素笺。凤玲珑娟秀的字迹写着：谢家家主谢云章，拟于宴后联络各家族，共商应对新政之策。他忽然笑了，将素笺凑到油灯上点燃，看着火苗吞噬那些墨迹：好啊，朕倒要去这赏花宴上，会会这些父母官
窗外的雨不知何时停了，天边泛起鱼肚白。赵恒推开窗，潮湿的空气带着泥土腥味扑面而来。远处田埂上，几个农人正弯腰插秧，晨光中他们的身影被拉得很长，像极了苏凌札记里那幅《春耕图》。只是画里的土地是金黄的，而眼前的田垄间，却插着块谢府私产的木牌。
起锚，去扬州。赵恒转身时，月白长衫的衣角扫过船舷，惊起几只白鹭。他知道前路必定波谲云诡，但此刻胸中翻涌的，除了愤怒，更多的是一种前所未有的坚定。这江南的水，既能滋养出锦绣文章，也能冲刷出藏污纳垢，而他这趟微服私访，就是要做那搅动浑水的鲶鱼。
运河的水波荡漾开去，载着年轻的帝王驶向那片烟水迷茫的江南。没有人知道，这艘不起眼的乌木船里，正藏着一个即将撼动整个江南士族根基的秘密。只有船头那面小小的字商旗，在风中无声地宣告着：新帝已至。
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