简单加固,防止坍塌。
他当即命人取来周边仅有的柽柳与胡桐木,这些木材质地坚韧,耐腐朽。赵过亲自带着几名胆大的工匠下井,教授他们以“井”字形结构,用短木搭建支护框架。每向前掘进一尺,便立刻用木架撑住隧道顶部与两侧,再以木板铺垫,形成一道坚固的“木甲”。
此法虽耗费木料,且极大拖慢了进度,然隧道之内,竟真的稳如磐石。当第一段由木甲护卫的隧道安然无恙地度过一夜风沙后,士卒们的恐惧,才稍稍平复。
对于渗漏严重的地段,何瑞用浓稠的胶泥涂抹内壁,防水效果甚佳。
然而,祸不单行。
解决了塌方之危,更精微的定向难题接踵而至——如何确保两条相距三百步的隧道,能在数十丈深的地下,精准地对向掘进,最终完美交汇?
“赵尉丞,戊号井与己号井,偏了!”一名负责测量的老吏满头大汗地跑来报告,“井下之人言,已能互闻敲击之声,然左偏约半尺,若再掘,便要错身而过了!”
这消息,不啻于一盆冷水。半尺之差,看似微小,在地下却意味着前功尽弃。士卒们数日的血汗,将化为乌有。
何瑞心急如焚,赵过却十分镇定,他命人取来两盏长明灯、一盘清水与数根麻线。
他先在两井的井口正中,各悬下一根系着石坠的垂线,直达井底。此乃“定中之法”,确保了两个基准点的绝对垂直。
随后,他亲自下到戊号井底,命人在己号井底点亮长明灯。
他将那盘清水置于隧道口,待水面平如镜面,借着水面倒映出井口垂线那微弱的光点,与戊号井的垂线、以及己号井底的灯火,三点连成一线。
“以此为准,向光而掘!”赵过对井下的工匠下令。他又以同样的方法,在己号井为工匠校正方向。
这便是“引光为矩”之法。它利用了光沿直线传播的朴素原理,在没有精密仪器的汉代,成了地下工程的指路明灯(按:战国时代墨子就发现了光的直线传播特性。但秦汉之后这一发现反复失传。)。
在夜间,想要对齐地面标杆,只能通过相邻竖井口悬挂的灯火作为目标,在井下进行瞄准,用垂线引导。
工匠们依此法微调方向,不过半日,只听“咔嚓”一声脆响,戊号井的隧道壁上,透出了一点光亮!紧接着,另一端的铁凿破壁而出!
“通了!通了!”井下传来狂喜的呼喊。当两队工匠的双手在黑暗中紧紧相握时,地面之上,爆发出震天的欢呼。
何瑞看着这一幕,眼中满是敬佩。他明白,赵过的智慧,在于将《九章算术》中的勾股、方圆之理,与最简朴的工具、最基本的物理现象,巧妙地结合在了一起。这是一种属于匠人的、脚踏实地的伟大。
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