书省时，亲手刻下的“清慎勤”三字，“可他比鬼更可怕。鬼索命，不过一刀；他索命，却先断你血脉，再削你爪牙，最后……把你供在祠堂里，让你亲眼看着，自己亲手养大的佃户，用你祖上留下的犁铧，翻耕你不敢报官的地！”
话音未落，堂外忽又传来一阵急促脚步声。一名身着青色短褐的年轻管事，气喘吁吁奔至阶下，双手捧着一方素绢，声音嘶哑：“老爷！刚自曲江池畔抄来的……那童谣……它……它变了！”
“念！”郑善愿厉喝。
管事展开素绢，抖着嗓子，一字一句，如泣如诉：
“高阳伯，温彦博，
散尽家财救水祸。
千贯捐，万贯诺，
不求爵位不求阁。
他筑堤，他疏河，
饿殍堆里背柴禾。
郑家米，堆成垛，
坐看流民啃树壳！
卢家窖，酒如波，
醉倒将军笑灾多。
崔家女，绣金箔，
针尖挑破难民额！
七姓祠，香火旺，
不见饥民跪佛堂！
若问谁是活菩萨？
高阳伯，温彦博！
若问谁是铁公鸡？
七姓冠，七姓衣！”
素绢落地，如一片枯叶飘坠。
堂内再无声息。郑允铸瘫坐在地，面如死灰。郑善愿却缓缓起身，走到堂前，亲手推开那扇沉重的朱漆大门。
门外，长安城的风裹挟着尘土与市声扑面而来。远处，隐约可见曲江池方向，几个孩童追逐嬉戏，口中反复哼唱着那支新谣，调子轻快，竟带着几分天真烂漫。
“阿耶……”郑允铸喉头哽咽，“我们……我们还能做什么？”
郑善愿久久凝望着那扇敞开的大门，目光越过院墙，越过坊市，仿佛穿透了整座长安城，最终落在皇城方向。半晌，他才极轻、极慢地开口，声音如同枯井底最后一声回响：
“等。”
“等什么？”
“等陛下召见。”他顿了顿，嘴角扯出一抹凄凉至极的弧度，“等他亲口问——郑善愿，你郑氏的祠堂，打算何时开工？”
同一时刻，太极殿东暖阁内，李世民并未批阅奏章。他独坐于紫檀木案后，面前摊开的，是一张墨迹未干的宣纸。纸上并非诏书，而是几行歪斜稚嫩的小楷，出自李恪之手：
“父皇，儿今日随王师习《九章》。算得高阳县伯所提‘以工代赈’，若修一里河堤，需民夫三百，日食二升粟，三月可成。而赈米一斗，仅够一人十日之食。故修堤一日，可养百人；修堤一月，可活三千人。王师言，此非小术，乃大仁也。儿虽不解仁义，却知若修堤，阿姊便不必典当簪环买米，隔壁阿婆亦不必卖孙换粮。儿愿学算，将来为父皇理天下账。”
李世民的手指，正一遍遍摩挲着“阿姊”二字。指尖下，墨迹微洇，仿佛被什么温热的东西浸润过。
殿门轻启，内侍江升躬身而入，手中捧着一卷黄绫包裹的册子：“启禀陛下，范阳卢氏、太原杜如等七姓宗主，已依旨备齐宗祠修缮图样、义学章程、匠役名录，并附上各房捐输明细。共计……捐银二十七万八千六百贯，米十万石，棉布三万匹。”
李世民没有抬头，只轻轻“嗯”了一声。
江升迟疑片刻，又道：“另……高阳县伯王珪，遣其妹温禾，携五百贯现银，及……及一车粗麻布、三百双草鞋，亲自押送至民部衙署。温姑娘言，布是赈民御寒，鞋是民夫修堤所用，银则充作工钱预支。她……她临走时说，‘王师有训：赈不如工，工不如教。教化一日不兴，灾患一日不绝。’”
李世民终于抬起了头。烛火跳跃，在他眼底燃起两簇幽微却灼热的光。他盯着江升，声音低沉，却字字如铁：
“传朕口谕——即日起，高阳县伯王珪，兼领京兆少尹，专司河北赈务；其妹温禾，授‘劝农使’衔，持节巡行关内诸州，督办义学、农桑、水利三事；另，擢李恪为‘赈务参军’，随王珪赴河北，观政历练。”
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