内死寂。温彦博喉头滚动，想说“臣本欲捐八千贯”，却见李世民指尖已捻起一枚铜钱，轻轻叩击案几：“叮、叮、叮”。每一声，都像敲在他天灵盖上。他忽然明白，自己那点算计，在陛下眼中不过蚁穴——陛下要的，从来不是多寡，是俯首时脖颈弯折的弧度。
“可朕昨夜读《汉书·食货志》，读到一句：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’”李世民终于抬眼，目光如淬火之剑，“河北百姓饿殍载道时，诸卿府中歌姬新裁云锦十二匹，厨娘试做鹅油酥三十六式，门客斗鸡赌金，一夜输赢过千贯。这些，朕都知道。”
士族后额沁出细汗。他府中确有此事，且那日斗鸡的赢家，正是他胞弟士族——为避嫌，他早已密令管家将所有相关账册焚毁。可陛下竟如亲见。
“陛下明察！”房玄龄抢前一步，重重叩首，“臣即刻遣人查封府中所有珍馐铺陈，自今日起，阖府食素三月，晨昏诵《荒政辑要》，以儆效尤！”
“臣亦如此！”杜如晦紧随其后，“并命长子赴贝州，亲自督运粮秣，若有一粒霉变，甘受廷杖！”
温彦博咬牙，膝行半步：“臣愿散尽高阳封邑三年租赋，尽数充作赈粮！”
唯士族沉默。他盯着御座下方三寸处——那里，金砖缝隙里，半片青瓷残片正反射着窗棂透入的一线天光，幽幽如鬼眼。他忽然想起郑善愿摔碗时喷溅的茶渍，在青石板上洇开如血。那血，终究还是溅到了自己袍角。
“士族。”李世民忽然点名。
“臣在。”士族垂首，声音干涩。
“你府中西市绸缎庄，去年冬卖与突厥商队的蜀锦，价几何？”李世民指尖敲击案几，节奏骤然加快。
士族浑身一僵。那笔生意，是他以“赈灾物资”名义报备户部，实则暗中抬价三倍，所得利润尽数流入范阳卢氏私库。此事连房玄龄都不知情，只因经手人是卢承庆的妻舅。
“臣……”他张口，喉间却像堵着黄连渣滓，苦得发不出声。
“朕替你说。”李世民倾身向前，玄色常服袖口滑落，露出腕骨嶙峋的手腕，“蜀锦三百匹，市价六万贯，你报户部为赈济军需，得拨款八万贯，差额二万贯，尽数存于洛阳南市质库，户名‘卢渊’——你叔父的字。”
殿内空气骤然凝滞。房玄龄猛地抬头，瞳孔收缩如针尖；杜如晦袖中手指掐进掌心，渗出血丝；温彦博则死死盯住士族后颈——那里，一粒朱砂痣正随着脉搏狂跳。
士族闭上眼。他看见十五岁那年，叔父卢渊将一柄青铜短剑塞进他手中，剑柄缠着褪色的红绸：“记住，卢氏的剑，永远指向外敌，而非同族。”如今，那柄剑的锋刃，正悬在自己颈侧。
“臣……认罪。”他开口，声音嘶哑如裂帛。
李世民却笑了。那笑极淡，极冷，像冰层下暗涌的寒流：“认罪？朕不要你的罪状。朕要你明日辰时，带着那三百匹蜀锦，亲赴东市，当众焚毁。再将质库二万贯，换成糙米，一袋袋扛上驴车，由你亲手押送至贝州。路上若损一粒米，朕便削你一爵；若晚一日到，朕便夺你一职。”
士族伏地，额头抵着那片青瓷残片。锋利边缘割破皮肤，温热的血珠渗入金砖缝隙，与昨日茶渍混作一处暗红。
“臣……遵旨。”
“还有。”李世民忽然唤江升，“取朕的砚台来。”
江升捧来一方端砚，紫檀木匣镶着银丝云纹。李世民亲手揭盖，砚池里墨色浓稠如血。他提起狼毫，饱蘸浓墨，在士族呈上的谢罪表空白处，挥毫写下八个大字——
**“民为邦本，本固邦宁。”**
墨迹未干，他掷笔于地，笔杆断为两截：“拿去，裱在你卢氏宗祠正堂。今后每有子弟入仕，先叩此八字，再拜祖宗。”
士族双手捧起那张薄纸，墨迹沉重如铅。他忽然想起幼时叔父教习书法，写的第一句便是“民惟邦本”。彼时墨香氤氲，烛火摇曳，叔父枯瘦的手覆在他手背上，力道沉稳：“写字如做人，这一横，要压得住万钧，这一竖，要撑得起苍生。”
原来
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