田’。”郑善愿冷笑，“他走得比谁都快，也比谁都稳。临行前，还特意召见户部郎中，将历年郑、崔、卢三家在河北的义仓账目，尽数移交民部——账册上盖的是他本人私印，墨迹未干。”
郑允铸面如死灰：“他……这是弃车保帅？”
“不。”郑善愿目光锐利如鹰隼，“是献祭。他把整个太原崔氏，连同你们七姓在河北的义仓、屯田、盐引，全推到温彦博面前，任他查、任他审、任他踩。只要温彦博肯放过崔敦礼这一脉嫡系，其余枝蔓，任其枯荣。”
堂外传来急促脚步声，管事跌跌撞撞闯入，扑通跪倒，声音发颤：“启……启禀家主！宫中急诏！陛下口谕——即刻召见荥阳郑氏当家人郑善愿，及长子郑允铸，申时三刻，太极殿西阁！”
郑善愿纹丝不动，只淡淡问：“诏使何在？”
“在二门候着，随行还有……还有温县伯温彦博。”
空气瞬间冻结。
郑允铸猛地抬头，眼中血丝密布：“温彦博？他竟敢……”
“他为何不敢？”郑善愿终于笑了，那笑容却无半分暖意，只余森然，“他如今是陛下亲赐‘清流砥柱’四字金匾的人，是太子亲授‘明德先生’衔的儒者，更是……”他顿了顿，一字一句道，“河北流民口中，唯一肯蹲下身，亲手给饿晕孩童喂粥的‘温大人’。”
管事垂首不敢应。
郑善愿缓步走向内堂，锦袍扫过地上碎玉，发出细微刮擦声：“备轿。允铸，换素服。不必熏香，不必佩玉。就穿你昨日去太极殿时，那身半旧不新的青衫。”
郑允铸一怔：“阿耶，这……不合礼制。”
“礼制？”郑善愿在门帘前驻足，侧影被斜阳拉得极长，声音轻得像叹息，“从今往后，这世上再无郑氏‘礼制’。只有陛下要的‘规矩’。”
他掀帘而入，声音飘散在暮色里：“记住，到了太极殿，你只做一件事——低头。无论温彦博说什么，无论陛下问什么，无论崔敦礼是否在场……你只需低头。把头低到尘埃里，低到连自己都看不见自己的影子。”
帘幕垂落，隔绝内外。
郑允铸独自跪在堂中，青砖沁凉，寒气直透膝骨。他缓缓抬手，抹去额角冷汗，指尖触到鬓角——那里，竟已悄然生出几缕刺目的白发。
与此同时，太极殿西阁。
窗棂半开，秋阳斜照，在紫檀案几上投下一道狭长光带。光带边缘，静静躺着一枚铜钱，正面“开元通宝”四字清晰可见，背面却被人用小刀刻了两道深痕，形如十字。
温彦博端坐于东首蒲团，一袭洗得泛白的靛青圆领袍，腰间束着粗布革带，连玉珏都未曾佩戴。他面前案上，只放着一盏粗陶茶碗，碗中茶汤澄澈，浮着几片嫩绿茶叶，清香淡雅。
与之相对，西首蒲团上，崔敦礼身着素纱常服，面色苍白，左手隐在袖中，微微颤抖。他案前茶碗已空，碗底残留一圈褐色茶渍，如同干涸的血痕。
殿内静得可怕。
只有檐角铜铃，在风中偶尔发出一声轻响，叮——
温彦博忽然开口，声音不高，却字字清晰：“崔公，昨夜您奏请致仕，陛下未准。只留了八个字——‘国事未靖，卿何言退？’”
崔敦礼眼皮一跳，喉结滚动，却未应声。
“陛下还说，”温彦博端起茶碗，轻轻吹了吹浮叶，“崔氏义仓账目既已移交民部，便该由户部与大理寺会同清查。但查账之人，须得是崔公信得过、且百姓信得过的清流——比如……”
他目光微转，落在崔敦礼袖中那只颤抖的手上：“比如，您的嫡长孙，崔琰。”
崔敦礼猛地抬头，眼中惊怒交加：“琰儿他才十七！”
“十七岁，已通《春秋》，能解《管子》农政篇，更在曲江池畔为三百流民讲授《齐民要术》半月有余。”温彦博放下茶碗，碗底与案几相碰，发出清脆一声，“这样的人，若还不能查账，那这天下，便再无人配查账了。”
崔敦礼脸色霎时惨白如纸，袖中手指骤然僵住。
温彦博
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