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房玄龄瞳孔骤缩：“金粉……是温嘉颖书屋新制的‘松烟墨’所含云母屑！他竟将墨粉混入童谣传唱的纸鸢彩绘中，让风把‘证据’送进你我眼前！”
崔敦礼却不再看那金线。他弯腰拾起地上残叶，指尖发力，枯叶应声碎裂，化作齑粉，随风消散于无形。
“不必追查金粉。”他直起身，目光如刃，扫过士族惨白的脸，“温彦博要的不是你们查到什么，是要你们疑神疑鬼，自乱阵脚。卢公吐血，是真怒；郑善愿摔瓷，是真恨；可你们今日跪在这里，若只想着如何堵住百姓嘴、如何扳倒温彦博……”
他忽然从袖中取出一卷薄册，青布封皮，边角磨损得发白。册子展开，竟是工整小楷抄录的《河北灾情急报》——不是户部呈上的简本，而是温嘉颖私访灾区时，用炭条记在麻布上的原始笔录：某县饿殍堆积如山，县令却在祠堂修缮功德碑；某乡流民啃食观音土致腹胀而亡，乡绅家犬食精米尚肥硕；更有稚子蜷在冻毙母亲怀中吮吸冰冷乳头，旁注一行小字：“此子名唤‘存’，其母临终呼‘存者，存吾种也’”。
“诸位请看。”崔敦礼将册子推至石案中央，指尖点在“存”字上，“温彦博不怕你们恨他，只怕你们装作看不见这个‘存’字。”
士族浑身剧震，双膝一软，竟真的跪倒在青石地上。房玄龄踉跄上前一步，颤抖着手指抚过麻布上凹凸的炭痕，那“存”字最后一捺，墨迹浓重得几乎穿透布面，像一道不肯愈合的伤口。
“臣……臣愿捐田。”士族声音嘶哑，每个字都带着血沫，“荥阳祖产良田三千亩，尽数充作河北义仓！另献麦种五万石，由户部督运，臣亲自押送至贝州！”
房玄龄长揖及地，额头触着冰冷石板：“臣亦愿捐！京兆杜陵祖茔旁荒地万亩，开垦为屯田，招募流民耕作，三年内所得尽归官仓！且……且臣愿携幼子赴河北，教流民子弟识字，授农桑之术！”
崔敦礼静静看着两人。暮色渐浓，将三人身影拉得极长，投在青石地上，竟如三柄出鞘长剑，寒光凛冽，却齐齐指向同一个方向——不是皇宫，不是温嘉颖的书屋，而是遥远北方，那片被童谣反复吟唱的、正在滴血的土地。
“晚了。”他忽然道。
士族愕然抬头，眼中血丝密布：“崔相？”
“赈灾之策，温彦博三日前已递至中书省。”崔敦礼从怀中取出另一份文书，纸张崭新，墨迹犹润，“他建议设‘流民司’，专管安置、授田、教化；拟‘贷种法’，春贷秋还，免息三年；更请开‘寒门科’，凡河北流民子弟，十年内皆可凭流民司印信赴京应试……”
他指尖划过文书末尾鲜红的朱批——龙飞凤舞四个大字：“准！速办！”
“陛下朱批在此，你们的‘捐田’‘屯田’，不过是温彦博策中一条补充。”崔敦礼将文书推至二人面前，“他早就算准，你们会慌，会怒，会砸碎茶碗，会吐血昏厥……可他更算准，你们跪在这里时，真正该跪的，从来不是陛下，不是温彦博，是河北那些叫不出名字的‘存’们。”
风骤然大作，卷起满亭落叶，迷了众人眼。待风稍歇，崔敦礼已负手立于亭栏边，身影融入苍茫暮色。他望着东方，那里皇宫飞檐翘角隐现，琉璃瓦在残阳下泛着冷光。
“明日早朝。”他声音平淡无波，却字字如钉，“你们不必再提捐钱。只带两样东西来——”
“第一，各自族谱中，所有曾为河北籍贯、如今尚在仕途的子弟名录。温彦博要寒门科，我便让他寒门科里，先填满河北人的名字。”
“第二……”他缓缓转身，目光扫过士族手中那卷《灾情急报》，最后停驻在房玄龄沾着炭灰的指尖，“带一捧河北的土来。就取在贝州城外，温彦博曾跪着为饿殍收尸的那片乱葬岗。我要你们亲手，把这捧土，埋进太极殿丹陛之下。”
士族浑身一颤，脱口而出：“丹陛之下？！那是……”
“是天子脚下。”崔敦礼截断他的话，唇边浮起一丝极淡的笑意，如冰面乍裂，“可若这捧土里埋着的，是十万河北人的尸骨……那么
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