好的掩护。
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几乎在同一时刻。
临榆县城内，几条靠近城门的主要街巷的阴影里，开始出现一些影影绰绰的人影。他们从各家各户的后门、从堆满杂物的巷角、从早已废弃的破屋中钻出，沉默地汇聚到一起。手里拿着五花八门的“武器”——柴刀、铁锹、顶门杠、甚至还有削尖了的扁担。人数越来越多，如同涓涓细流汇成暗涌的潮水。没有人大声喧哗，只有粗重的呼吸声和压抑不住的、带着兴奋与恐惧的喘息声在黑暗中起伏。
赵铁头站在东门内一条窄巷的拐角，如同一尊黑铁塔。他身边已经聚集了上百号精壮的汉子，都是他多年在码头货栈经营下的核心力量。他瞪着一双环眼，死死盯着东门城楼的方向，拳头捏得咔吧作响，胸腔里像塞了一团火，烧得他喉咙发干。
王老栓则显得沉稳许多。他蹲在西门口一家早已打烊的杂货铺屋檐下，身边围着几十个本家子侄和信得过的乡邻。他眯缝着眼睛，嘴里叼着一杆早已熄火的旱烟袋，目光却像鹰隼一样锐利，扫视着西门城楼上的动静和附近街面的情况。他手里没有拿家伙，只在怀里揣了一把磨得雪亮的杀猪刀。
所有人都在等待。
等待那一道撕裂黑夜、点燃血火的信号。
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守备府，正厅。
酒宴已进入尾声，宾客大多有了七八分醉意。气氛看似热烈，实则有种强弩之末的虚浮。多隆阿喝得满面红光，正拉着知县的手，絮絮叨叨地说着些“精诚团结、共保关城”的套话。几个旗营军官在划拳，声音大得震耳欲聋。绿营的一个管带借口解手，溜到了厅外廊下，望着黑沉沉的夜空，眉头紧锁。
就在这喧闹与各怀鬼胎的微妙时刻——
“轰！！！”
一声沉闷如滚雷、却又异常清晰的巨响，陡然从城池东面传来！那声音并不算特别震耳，却带着一种令人心悸的穿透力，瞬间压过了厅内所有的丝竹人声！
紧接着，是第二声、第三声！
“轰！轰！！”
声音的来源，似乎是……军械库方向？
厅内的喧闹戛然而止！
所有人的动作都僵住了，酒杯悬在半空，筷子掉在桌上，嬉笑凝固在脸上。多隆阿猛地站起身，脸上的红潮瞬间褪去，变得一片惨白。知县的手一抖，酒洒了一身。
“什么声音？！”多隆阿厉声喝问，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
厅外传来慌乱的脚步声和惊叫：“大人！不好了！军械库……军械库那边好像出事了！有爆炸声！”
军械库！
这三个字如同惊雷，炸响在每一个醉意朦胧的头脑中！那里存放着关城驻军大半的武器弹药！若是出事……
多隆阿只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，酒意瞬间全醒了！他猛地推开椅子，就要往外冲。
然而，还没等他迈步——
“杀啊！！！”
“光复山海关！！！”
“驱除鞑虏！！！”
震天动地的喊杀声，如同决堤的洪水，从东门、西门、北门方向同时爆发，瞬间席卷了大半个城区！那声音里充满了压抑已久的愤怒、决死的勇气和破釜沉舟的疯狂，比刚才的爆炸声更加骇人！
伴随着喊杀声的，是无数火把突然在城门附近的街巷中亮起，汇成一片跳动的火海，朝着城门方向汹涌扑去！火光映照出密密麻麻的人影，刀枪的寒光在火焰中闪烁不定！
“反了！有人造了反！”
“快关城门！挡住他们！”
城楼上，终于响起了守军仓促、惊恐而混乱的呼喝和零星的枪声。但一切都显得太迟，太无力。东门城楼之上，三支特意捆扎在一起、浸透了火油的火把被同时点燃，高高举起，在夜空中熊熊燃烧，排列成一个醒目的“品”字形！
那是约定的信号！总攻的信号！
“兄弟们！信号来了！跟老子冲啊！！！”赵铁头看到那三团耀眼的火光，胸中热血彻底沸腾，发出一声炸雷般的咆哮，抡起手中的大铁棍，一马当先，朝着近在咫尺的东门冲去！他身后，上百名红了眼的汉子发出山呼海啸般的呐喊，如同出闸的猛虎，紧随其后！
西门外，王老栓猛地吐掉嘴里的旱烟袋，从怀里抽出杀猪刀，低吼一声：“开城门！迎义军！”他身边的几十条汉子立刻分成两股，一股冲向城门洞，去抢夺门闩，另一股则挥舞着简陋的武器，冲向闻讯赶来、惊慌失措的守军！
城内各处，
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