冬日凛冽，金陵城的繁华之下，暗流愈涌。叶深闭门谢客，潜心医术的姿态，暂时稳住了家族内部明面上的风波，却也让他有更多时间与精力，梳理纷乱的线索，构建属于自己的力量网络。他深知，面对叶烁父子、漕帮、隆昌号乃至境外势力可能结成的联盟，单打独斗无异于以卵击石。唯有合纵连横，团结一切可以团结的力量，方能破局。
他第一个想到的，是父亲叶文柏。身为叶家长子，叶文柏性格宽厚，甚至有些懦弱，不喜争斗，以往在家族事务中，多受制于强势的二弟叶文松。但无论如何，他是叶深的生父，是叶家名正言顺的家主继承人。若能争取到他的支持，哪怕只是默许，也能在家族内部获得更多合法性，减少许多阻力。
这日午后，叶深带着新配制的、有安神养心之效的“宁心散”，前往父亲居住的正院。叶文柏正在书房处理一些商铺的账目，见到叶深，神色有些复杂，既有为人父看到儿子出息的自豪，也有对其卷入是非的担忧，更有几分难以言说的愧疚。
“父亲，”叶深恭敬行礼，奉上“宁心散”，“这是孩儿新配的药散，有安神之效，父亲日夜操劳，不妨试试。”
叶文柏接过瓷瓶，叹了口气，示意叶深坐下：“深哥儿，你有心了。为父知道，你近日……受委屈了。你二叔和几位族老，他们……唉，也是为了家族着想，怕你年轻气盛，招惹祸端。”
叶深神色平静：“孩儿明白。孩儿所做之事，自问无愧于心，于国于家，皆有所裨益。然木秀于林，风必摧之，招致猜忌，亦是常理。孩儿并无怨怼。”
叶文柏看着儿子沉稳的面容，心中百感交集。这个曾经被他忽视，甚至因其母之事而心有芥蒂的儿子，不知不觉间，已成长到如此地步，气度从容，思虑深远，远超同龄人，甚至比他这个做父亲的，更显担当。
“只是父亲，”叶深话锋一转，语气诚恳，“树欲静而风不止。孩儿虽想潜心医术，不问外事，然外有漕帮虎视，隆昌号觊觎，内有……掣肘不断。若叶家不能上下同心，共御外侮，只怕祸起萧墙，为奸人所乘。父亲乃叶家长子，家族砥柱，还望父亲能以家族为重，明辨是非，稳住大局。”
叶文柏沉默良久，手指无意识地摩挲着瓷瓶。他何尝不知叶家如今内忧外患？叶文松父子近年来把持了不少产业，与漕帮程奎、隆昌号刘明远过从甚密，隐隐有架空他之势。老太爷年事已高，虽不糊涂，却也倾向于息事宁人，维持家族表面和睦。他这个家主继承人，当得实在憋屈。叶深的话，触动了他心底的隐忧和不甘。
“为父……知道了。”叶文柏最终缓缓道，没有明确表态支持，但语气已松动许多，“你且安心做你的事。家族事务，为父心中有数。只是……你二叔那边，毕竟是你长辈，能不起冲突，还是不要起冲突为好。万事，以和为贵。”
“孩儿谨记父亲教诲。”叶深知道，以父亲的性格，能说出这番话，已是不易。有了父亲这不算承诺的承诺，至少他在家族内部，不会再是完全孤立无援。父亲即便不能公开支持他，但只要不偏帮叶烁，在某些关键时刻能保持中立或略作倾斜，便是极大的助力。
离开正院，叶深又去拜访了三叔叶文竹。叶文竹主管叶家部分田产和织造作坊，为人圆滑，善于经营，在家族中属于中立派，既不得罪叶文松，也不过分亲近叶文柏，只专注于自己的一
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