寒气。
他策马奔至中军丘陵，只见刘淮已脱去罩袍，只着玄色窄袖战袄，正俯身盯着沙盘。焦景颜跪在一旁，用烧红的铁钎在沙盘边缘烫出一道浅痕，烟气袅袅升腾。毕再遇则蹲在沙盘另一侧，手指蘸着融雪水，在沙地上画出七道交错斜线。
“大郎君，南线……贾瑞已破宋军右翼第一哨，正向第二哨合围。”辛经纬喘息未定，抱拳禀报。
刘淮未抬头，只问：“伤亡多少？”
“初步估算，三百二十七人阵亡，四百余人负伤，其中冻伤者逾百。”
刘淮终于直起身，抹了把额角冷汗——不是热出来的，是冻出来的：“冻伤？这雪……不对。”
焦景颜立即接口：“臣适才遣民夫取江水测温，水温较昨日低了两度有余；又剖开三只野鸭腹腔，其肝肺俱呈青紫，血脉凝滞如胶……此非寻常寒潮，是‘逆鳞雪’。”
“逆鳞雪？”毕再遇皱眉，“何解？”
焦景颜面色凝重：“《吴越春秋》有载，越王勾践伐吴前夜，太湖忽降赤雪三日，鱼虾尽死，水脉逆流。时人谓之‘逆鳞雪’，主兵戈倒悬，阴阳失序。今雪不积不融，寒而不冽，湿而不润，正是此征兆。”
刘淮沉默良久，忽然抬手，指向沙盘中央鲁明江河道：“传令，所有浮桥、版筑，凡临水三丈之内，全部加铺干稻草一层，再覆以桐油浸透的厚毡。另调五百辅兵，专司以火把燎烤桥面浮泥——宁可烧焦，不可结冰。”
“喏！”
“再传令王世隆、罗慎言两部，轮换时限缩短至半个时辰，每队撤下，必由医官验视足底冻疮，轻者敷姜汁艾绒，重者即送后方圩子火塘熏烤。凡足底发黑者，无论是否溃烂，即刻截趾——不许犹豫，不许哭喊，截下之趾，裹以白布，交由军需官记名存档，战后按人头赏银十两，授田二十亩。”
众将齐声应诺，却无一人动身——因刘淮话音未落，远处鼓声忽变。
不是汉军鼓点。
是宋军。
而且不是战鼓，是更沉、更钝、更缓慢的“鼍鼓”。
咚——
咚——
咚——
每一声都像巨锤砸在人心上，节奏不疾不徐，却压过了风雪声、厮杀声、号角声。
刘淮猛然抬头，望向宋军中军方向。
只见陆游已不再抚须，而是披挂起一副鎏金锁子甲，甲叶在雪光下泛着青灰冷色。他并未乘马，而是立于一辆高逾三丈的楼车之上，身后十二面玄色大纛迎风狂舞，每面旗角皆缀铜铃，铃声清越，却奇异地穿透了鼓声。
更令人悚然的是，楼车四角各立一名赤膊力士，每人手中高擎一具青铜鼓，鼓面蒙以黑牛皮，鼓槌竟是两根丈二长的乌木棒，顶端包着生铁。那“咚咚”之声，正是他们以极慢极沉的节奏，一下一下，夯入大地。
“这是……”辛弃疾瞳孔骤缩，“《太公六韬》所载‘伏羲鼓’！古时祭天伐纣，方设此鼓！陆游竟敢……”
“他不是祭天。”刘淮声音低得几乎听不见，“他在祭旗。”
话音刚落，宋军中军阵列忽然向两侧分开，从中缓缓推出百余辆独轮车。车上无辎重，无粮秣，唯有一具具黑漆棺椁，棺盖未封，内里整齐码放着一排排叠放的铁盔、铁甲、断刃、残旗。每具棺椁前，皆插着一支白蜡大旗，旗面素白，无字无纹，只在旗杆顶端，悬着一枚铜铃。
风雪扑打旗面，铜铃轻响，清越如泣。
“这是……”毕再遇嗓音发涩，“宋军阵亡将士灵柩？”
“不止。”焦景颜颤声道，“看那棺椁形制——有川军的蟠螭纹，有鄂州军的云雷纹，有襄樊军的虎头吞口……全都是今日之前战殁之人。”
刘淮闭目，再睁眼时，目光如刀：“陆游这是在告诉全军——此战若败，棺椁便是你们的归宿；此战若胜，棺椁便是你们的功碑。”
他猛地挥手：“传我将令——神机营即刻整备！不必等炮车，所有尚能击发之炮，尽数拆卸炮架，以民夫肩扛手抬，沿滩涂南侧迂回，目标——宋军中军
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