洋那一套，未必适合咱们。女子太过刚强，于家于国，都不是好事。”
“那敢问郑督办，”沈清澜目光扫过那些学生，“您家中可有女眷？可让她们读书？”
“小女正在省城女中就读。”郑明远扬起下巴，“但那是正规新式学堂，与这里……不同。”
“哪里不同？”
“这……”郑明远被问住了，脸色难看起来，“夫人，我是省教育署委派的督办，有责任规范学堂教学。您虽为创办人，但既已纳入官办，就该遵守官办规矩。”
沈清澜点点头：“说得是。那请郑督办拿出省里的正式公文，写明要删减国文、修身，改为英文、家政。若真有此令，我自当遵从。”
郑明远语塞。他哪有什么正式公文？不过是揣摩上意，借题发挥罢了。
“若是没有公文，”沈清澜声音清朗，回荡在院子里，“那明德学堂一切照旧。国文、算术、修身、历史，一样不少。此外，我还要加一门课。”
她转身，面向所有学生，一字一句道：“从下周起，每周增设两节实务课。请城西纺织厂的孙厂长来讲机械原理，请惠民药房的赵大夫来讲基础医理，请律师事务所的程律师来讲妇女权益。女子要自立，不光要识字，还要有一技之长，要懂法明理，要能养活自己。”
学生们眼睛亮了。王婶第一个喊出来：“好！”
李秀珍抬起头，泪光闪闪：“少夫人……我们真的能学这些？”
“能。”沈清澜看着她，“不仅能学，学好了，纺织厂、药房都会招工。你们要靠自己的双手挣饭吃，不靠父母，不靠夫家，靠自己。”
郑明远脸色铁青：“夫人！你这、这是胡闹！女子进工厂？成何体统！”
“体统？”沈清澜转向他，“郑督办，民国六年了，孙先生倡导男女平权，写进临时约法。女子也是国民，也有做工的权利。您若觉得不妥，不妨去省议会提案，看是支持您的人多，还是支持孙先生的人多。”
这话一出，郑明远彻底哑口。他死死盯着沈清澜，像要看穿这个看似柔弱的女子，何以有这样硬的骨头。
半晌，他甩袖而去：“好，好！夫人既有这般魄力，郑某倒要看看，这学堂能办到几时！”
人走了，院子里却还是一片寂静。学生们看着沈清澜，眼神里有敬佩，有担忧，更多的是一种说不清道不明的期待。
王婶走过来，拉住沈清澜的手，老泪纵横：“少夫人……您为我们，得罪了省里来的官……”
“不得罪他，就得罪了你们。”沈清澜拍拍她的手，“王婶，您带着大家，把今早的课补上。该读书读书，该写字写字。天塌不下来。”
回督军府的路上，沈清澜坐在车里，看着窗外倒退的街景。春日融融，桃花开了满城，卖花的小姑娘挎着篮子沿街叫卖，声音清脆。这个世界看起来这样太平，可她知道，暗流从未停止涌动。
车子经过警察厅时，她看见门口换了新匾额，上面是陆承钧亲笔题的“执法如山”四个大字。站岗的士兵腰杆笔直，见到督军府的车，立正敬礼。
那一刻，沈清澜忽然明白了陆承钧肩上的重量。他要守的，不只是一城一地，还有这城里每一个想好好过日子的人。
夜里，陆承钧回来得比平日早。沈清澜正在书房里整理学生们的新作业，见他进来，起身去接他脱下的外衣。
“都听说了。”陆承钧握住她的手，“张晋下午去了学堂，郑明远已经收拾东西走了，说是要回省城‘如实禀报’。”
沈清澜指尖一凉：“会给你惹麻烦吗？”
陆承钧笑了，拉着她在窗边的椅子上坐下。窗外月色正好，海棠的新叶在月光下泛着银光。
“麻烦？”他轻轻摇头，“清澜，你知道我今日去军营，看到什么了吗？”
“什么？”
“滦县之战后，我整编了三叔的旧部，里面有不少老兵，年纪大了，身上有伤，不能再上战场。”陆承钧声音低缓，“我原想发些抚恤金，让他们回家。可他们不肯走，说跟了陆家一辈子，离了军营，不知道能干什么。”
他顿了顿：“后来，我让他们去了城外的农垦场。那里有地，有牲口，缺的是有经验的人。昨日我去看，那些老兵带着年轻兵丁开荒、播种，
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