某种意义来说，房俊是将蒋国当做他可以挥斥方遒、指点江山的“试验田”，在大唐那个规则众多、步步荆棘的庞然大物身上无法实践的诸多理想，全部移植到蒋国这片土地上。
一个国家从无到有，一切都采取另外一个...
房俊话音未落，偏殿外忽闻一阵急促脚步声，由远及近，夹杂着几声压低的咳嗽与衣袍摩擦的窸窣。侍从尚未通禀，一人已掀帘而入，玄色锦袍微皱，腰间玉带斜扣，发冠略松，额角沁出细汗——正是新蒋国户部尚书、原大唐户部郎中杜构。
他脚步一顿，见房俊端坐主位，李恽虽已离席却未远去，正立于廊下与侍卫低声交代什么；房小妹倚在软榻上，武媚娘执扇轻摇，二人眉目舒展，语声温软；殿内医官稳婆早已退尽，唯余熏炉青烟袅袅，药香淡而绵长。杜构神色一松，随即又绷紧，快步上前，双膝跪地，重重叩首：“太尉！王上！臣……失礼闯殿，实因事急如火，不敢迟延半刻！”
房俊抬手示意免礼，目光如刃扫过他手中紧攥的绢帛：“何事？”
杜构未起身，只将绢帛双手高举过顶，声音压得极低，却字字清晰：“三日前，水师斥候自暹罗湾西岸返航，在距吞武里西南三百里之‘翡翠礁’附近，发现一艘残破海船，船身焦黑，甲板尽毁，仅余龙骨漂浮于浅滩。船舷刻有‘广南陈氏’四字，船舱内搜出残卷两册、铜镜一枚、银簪一支，另有半幅未焚尽之婚书，墨迹犹可辨‘陈氏阿姈，许配林氏子良’八字。”
房俊眉峰骤凝。
“陈氏？”李恽闻言疾步折返，俯身接过绢帛，指尖微颤，“广南陈氏……是交州南部那个世代行商、与占城、真腊皆有海贸往来的陈家？”
“正是。”杜构垂首道，“据老水手所言，此船应为陈氏嫡系商舶‘海月号’，三年前曾停泊华京码头，献过玳瑁十匣、沉香百斤，时任市舶司主事尚记得其船主名唤陈元泰，乃陈氏族长之弟。”
房俊不语，只伸手取过那半幅婚书残卷，指腹缓缓摩挲焦痕边缘。火势凶猛，却未全毁——可见起火之时，有人拼死护住此物，或有意藏匿于密匣之中。他抬眼望向李恽：“你可知陈氏与林氏，有何恩怨？”
李恽摇头：“交州以南诸姓，我仅知其名，未涉其事。但既敢行商至吞武里，必是信得过新蒋国律法，也信得过姐夫坐镇之威。”
“信得过？”房俊冷笑一声，将婚书置于案上，烛火映得那“阿姈”二字幽微如血，“若真信得过，怎会携婚书远赴千里？若非逃婚，便是私奔。而私奔者，岂能容于世家？”
武媚娘放下团扇，眸光清亮：“既是私奔，为何船毁人亡？若遭追杀，追兵何在？若遇风暴，为何独此一船覆没？且翡翠礁一带暗流湍急、礁石密布，寻常商船避之唯恐不及，‘海月号’怎会主动驶入？”
她语声不高，却如金石坠地，字字敲在人心。
房小妹亦撑起身子，一手抚着隆起的小腹，一面蹙眉道：“嫂嫂说得是。我随王上初至吞武里时，听土著渔人讲过翡翠礁的传说——说是每逢朔月，海面泛青，礁石会随潮涨浮出水面，形如獠牙，咬住过往之船，再不松口。故而当地人唤它‘鳄口’，从无人敢近。”
“鳄口……”房俊喃喃重复，忽而抬眼盯住杜构，“船上可寻得尸骸？”
“寻得七具。”杜构喉结滚动，“三具尚具人形，四具已为鱼虾所噬，仅余白骨。然其中一具女尸，发间犹插那支银簪，左手无名指戴赤金细环，环内刻‘姈’字——应是陈氏阿姈无疑。”
殿内一时静极，唯余熏炉中香屑噼啪轻爆之声。
房俊缓缓起身，踱至窗边。窗外暮色渐沉，远处港口灯火次第亮起，如星子坠入湄南河口，映得水面粼粼浮动。他望着那一片浩渺水色，声音低沉如铁：“陈氏在广南经营百年，田产万顷，船队三十艘，连交州刺史见了陈元泰也要唤一声‘陈翁’。这样的人家，若女儿私奔，第一件事不是报官缉拿，而是杀人灭口，焚船毁证，永绝后患。”
李恽倒吸一口凉气：“姐夫是说……这火，是
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