，护住身后之人。”他目光扫过亭外远处——那里，顾家别院的飞檐翘角正隐在薄雾之中，檐角铜铃在风中轻响，声声入耳。
大郡主怔住了。她忽然想起前日翻阅的《苍郡武录残卷》，其中一句批注如闪电劈开迷雾：“山河印者，非天人可铸，唯心志坚逾磐石、愿力厚比大地者，方得一线机缘。”她抬眼望向陈平安，少年眉宇间不见丝毫倨傲，唯有一片澄澈的坚定，仿佛他口中“护住之人”，从来就不是什么权势筹码，而是活生生站在风里的温度。
易伯沉默良久，忽而长叹一声，袖袍轻振，亭台四角悬挂的青铜风铃齐齐作响，声浪交织成一道无形屏障，隔绝内外。他声音低沉下来，再无半分试探意味：“陈小友，老朽且问一句实在话——若今日郡王府许你执掌白石州，坐镇一州龙脉，统御十万边军，敕封‘镇北侯’，食邑三千户，另赐《九劫玄身谱》全本，允你三年内参悟入门，你可愿应？”
此言一出，连池中锦鲤都惊得潜入水底。白石州乃苍郡北境咽喉，龙脉盘踞之地，历来由郡王嫡系镇守。镇北侯更是实权爵位，可开府建牙，私设卫队，甚至有权驳回郡王府部分政令！这条件，已远超此前所有筹码之和，直指苍郡权力核心！
陈平安却未立刻回答。他缓步踱至池畔，俯身拾起一枚青石子，指尖摩挲着石面粗粝纹路，目光投向池水倒影——那倒影里，少年面容清晰，可眉心处，一点朱砂般的暗红印记正若隐若现，形如刀锋倒悬。“易伯可知，白石城外三十里，有座无名荒坟？”他声音很轻，却字字如凿，“坟前无碑，只插一柄锈蚀断刀。二十年前，我父亲陈烈，便是死在那里。”
大郡主呼吸一滞。她当然知道！那座荒坟，正是当年镇抚司剿灭‘黑鸦寨’的埋骨之所。可官方卷宗记载，陈烈是死于贼寇围攻，尸骨无存。谁曾想……竟有一座坟？
“父亲临终前，将半卷《山河刀经》塞进我襁褓，刀经末页，用血写着两行字：‘刀不饮血，不谓刀；人不守诺，不谓人。’”陈平安指尖用力，青石子咔嚓碎裂，石粉簌簌落进池水，“我答应过父亲，要替他查清当年黑鸦寨为何能调动北境三州江湖势力，为何镇抚司援兵迟迟不至，为何……那柄本该斩尽邪祟的断刀，最终会插在自家人的坟头。”
易伯面色终于变了。他袖中手指悄然掐算，指尖泛起幽蓝微光，可那光芒刚亮起一瞬，便被陈平安周身逸散的一缕刀意无声绞碎。老人喉结滚动，声音干涩：“陈小友，此事牵涉甚广……”
“牵涉再广，也不过是一柄刀的事。”陈平安转身，目光如电，“易伯若真想拉拢我，不如先告诉我——当年黑鸦寨寨主‘铁面枭’，如今在郡王府宝库中，担任第几等供奉？他左手少的三根手指，是不是用精钢打造的？”
亭内死寂。池水不再荡漾，连风都停了。大郡主猛地抬头，难以置信地看着易伯——她从未见过这位向来运筹帷幄的易伯，脸上露出如此凝重的神情。老人缓缓闭目，再睁开时，眼底已无半分试探，唯有一片深不见底的疲惫：“陈小友，你比老朽想象中，知道得更多。”
“不多。”陈平安摇头，嘴角却勾起一抹冷峭弧度，“只是父亲留下的刀经里，还夹着半片染血的令牌。令牌背面，刻着苍郡郡王府的麒麟印。”
易伯身形微晃，竟似被无形重锤击中胸口。他张了张嘴，终究没有否认。大郡主则彻底呆住，手中玉佩“啪”地一声轻响，表面裂开一道细纹，内里山河虚影剧烈波动，仿佛感应到某种宿命般的召唤。
就在此时，亭外忽有急促脚步声踏碎寂静。一名青衣侍从疾步而来，单膝跪地，额头渗汗：“易老！白石城急报！‘金刚不坏神功’残卷现世之地，昨夜突遭‘虎头帮’血洗！现场发现三具尸体，皆被同一招‘崩山式’震碎心脉——掌印边缘，有赤金刀纹！”
陈平安眸光骤寒。他缓缓抬手，摊开左掌。掌心赫然浮现出三道浅淡却无比清晰的赤金纹路，形如刀锋，正与那掌印纹路严丝合缝！
易伯霍然起身，衣袍猎猎如旗。他死死盯着陈平安掌心刀纹，声音嘶哑：“
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