手里拿着契约，官府封存了货物，程管事还愿意周旋，就是为了一件事。
坐实了胡商要毁约。
程来到西北大都护府，程管事把这些胡商给告了，受理这件事的还是吴光的。
“我走之后发生了什么？”
吴光的看着分成两派的商人，问道。
“回大人……”
程管事刚要说话，却被阿卜杜拉打断。
“尊敬的大人，不要听他胡说。”
“事情是这样的，我们按照您的吩咐，去跟他们商议解约。”
“可是他们竟然要把定金提高十倍，让我们赔付这么多钱，简......
凉州城西市口的茶楼里，人声鼎沸，铜壶嘴喷着白气，青砖地上水渍未干，几双沾着黄泥的马靴踏进来时，溅起细碎水花。程管事坐在二楼雅座最靠窗的位置，面前摊着一张新绘的西域商路图——不是旧日驼队走的沙碛老道，而是用炭笔勾出的七条新线，其中三条已用朱砂圈出，旁边密密麻麻批注着“伊州税卡三处”“庭州粮仓虚实”“龟兹王宫卫戍轮值表”，字迹凌厉如刀刻。
他没喝茶，只把那张纸翻过来，背面是袁孝武亲笔转述的王爷谕令：“尔等鼠辈，胆子太小。”八个字墨色浓重，压得人喘不过气。程管事盯着“鼠辈”二字良久，忽而将纸折成方胜，塞进袖袋深处，抬手击掌三下。
楼下跑堂的应声而上，垂手立于门边。
“去请北市张记绸缎庄的张老板、东门琉璃坊的周大匠、还有……”他顿了顿，目光扫过窗外熙攘街市，“叫上沙州来的李驼头。就说，今日不谈货价，只论生死。”
话音未落，楼下忽有喧哗。一匹枣红马撞开人群直冲茶楼檐下，马背上那人未及勒缰，已翻身滚落，滚得满身尘土却毫不迟疑，扑到楼梯口便嘶喊：“程爷！沙州急报！隗伦大军昨日巳时过玉门关，前锋五千骑已抵常乐，裹挟流民八千，尽数编入辅兵营——他们……他们烧了三座烽燧！”
满座皆静。茶客们端着茶碗的手僵在半空，碗中碧螺春浮叶不动。
程管事缓缓起身，从袖中抽出那张被体温焐热的纸，展开，轻轻按在檀木桌沿。朱砂圈出的三条线在正午阳光下灼灼发亮，像三道未愈的刀口。
“烧烽燧？”他声音不高，却压得整层楼梁木嗡嗡震颤，“那正好——烽火台烧了，消息就断不了。”
他猛地抓起桌上青瓷笔洗，狠狠掼在地上！
“哐啷——”
碎瓷迸射如星，惊飞檐角两只灰鸽。众人只见他俯身拾起一片锋利瓷刃，在左手掌心横划一道——血珠瞬间涌出，沿着掌纹蜿蜒而下，滴在西域地图的龟兹位置，洇开一朵暗红梅花。
“诸位听真：从今往后，我程某人左手再不沾银钱，专管杀人放火的事。谁若信不过王爷的四成，现在就滚下楼去；谁若怕死，现在就跪地磕头——磕完头，我亲自送你回老家种地！”
茶楼死寂三息，忽听“嗤啦”一声裂帛响——北市张老板撕开锦袍前襟，露出左臂上盘踞的赤鳞蛟纹，一刀割开皮肉，鲜血淋漓抹在地图高昌郡上：“张记绸缎庄，押全部身家，赌西域十九国三年内必乱！”
周大匠不语，只将琉璃炉中烧得通红的铁钳狠狠插入自己右掌，焦糊味弥漫开来，他咬牙拔出钳子，掌心烙着个“归”字——那是他祖上随太祖征西域时，军中匠户的印信。
最后是李驼头。这汉子三十出头，满脸风沙刻痕，腰间皮囊鼓胀。他解下皮囊，“哗啦”倾倒于桌面——竟全是拇指大小的青黑药丸，泛着幽微腥气。
“沙州‘醉龙散’，掺了龟兹紫苜蓿汁与吐火罗蛇胆粉。”他嗓音沙哑如砾石相磨，“服一粒，可三日不眠不饥；服两粒，箭矢穿胸犹能斩将；服三粒……”他咧嘴一笑，缺了颗门牙，“服三粒者，从未活着回过玉门关。”
程管事凝视满桌血、火、毒，忽然仰天大笑。笑声震得窗棂簌簌落灰，惊得檐下鸽群扑棱棱腾空而起，翅膀掠过正午骄阳，竟似撕开一道金线。
笑声戛然而止。<
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