阁一旦设立，六部尚书皆入阁，他若不入，就是被整个文官体系抛弃；若入，就得选边站队——站袁琮？袁琮老矣，三年内必致仕；站李渠？李渠与他政见相左，早年为盐政吵翻过三次；站我？呵，他昨夜收到吴文涛密信，信里只有一句：‘吴王所图者，非权，乃序。’”
沈慕归心头巨震：“他……看出来了？”
“他没看出来。”顾道走到案前，取过一支狼毫，蘸浓墨，在空白奏纸背面写下一个“序”字，力透纸背，墨迹如铁。“他猜到了一半。他知道我要的不是夺权，而是重建一套秩序——能让新政落地、让新财入国、让新军听令、让新粮养民的秩序。可他不敢信，也不敢赌。所以他今晨已递了折子，说内阁宜缓设，当先理户部积弊、整兵部冗员、清吏部考功……全是些十年都理不清的旧账。”
沈慕归苦笑：“这是拖字诀。”
“不。”顾道搁下笔，“这是试探。他在等我表态——若我急了，他便知我图谋甚深；若我不应，他便知我并无实意，不过是借势施压。可惜……”
他抬眸，窗外忽有飞鸽掠过檐角，雪白羽翼映着日光一闪，旋即没入青空。
“可惜他不知道，我昨日已让辽东舰队调拨三艘广船，载着三百吨硫磺、五百担硝石、两千斤精铁，正往倭国长崎港去。名义是‘交换倭刀工艺’，实则与倭国萨摩藩签了密约：五年内，我供其火药原料，彼供我铸炮工匠与海图——包括通往吕宋、爪哇、马六甲的暗礁航线。”
沈慕归双腿一软，险些跪倒。
“王爷！您……您竟已动了海外军械之局？”
“不动不行。”顾道声音冷了下来，“西域将战，大食、波斯、吐火罗诸国必乱。乱则商路断，断则海贸兴。海贸一兴，必生争端。谁控海，谁就能卡住西域诸国的咽喉——他们买不到大乾的瓷器，就换不来波斯的宝石；运不走南沼的香料，就付不起大食的战马钱。而要控海，光靠水师不够，得有能造坚船、铸利炮、绘海图、训水兵的整套体系。”
他伸手，从袖中取出一枚铜牌，巴掌大小，正面镌“大乾海政司”五字，背面刻“奉敕筹建”及一道朱砂御押——那押印边缘略有磨损，显然是被人反复摩挲所致。
“这是今早，陛下亲手盖印的铜牌。”顾道将铜牌按在案上，发出沉闷一声，“他让我领‘海政司’筹建之务，不隶六部，不归内阁，直奏天听。但有个条件——海政司章程，须由内阁议定。”
沈慕归盯着那枚铜牌，如见惊雷劈落。
原来如此。
顾道推内阁，不是为争权，而是为建“海政司”铺路。内阁若不立，海政司便无章程；内阁若立，则章程必经内阁议定——而六部尚书皆入阁，谁敢驳大将军府的议？谁又能拦住袁琮点头？谁又愿得罪已掌控江南粮仓、北方商脉、东海舰队的吴王？
这不是夺权，是织网。
一张以内阁为纲、以六部为纬、以海陆商军为丝线的大网。网眼之间，漏不掉一粒米、一艘船、一两银、一道令。
“可……可这铜牌，陛下怎会轻易给您？”沈慕归声音发颤。
顾道终于笑了，笑意却不达眼底：“因为昨夜，我陪他在紫宸殿后园看了半宿星星。”
“看星星？”
“嗯。”他望着窗外渐沉的暮色，“他问我，天上最亮的是哪颗。我说，不是北极星，是启明星。它不在天顶，而在东方将明未明之处。它不主宰黑夜，却预告黎明。陛下听完，把铜牌塞进我手里，说：‘修之哥，你做启明星，朕给你打更。’”
沈慕归怔住。
少年天子，十二岁亲政，实则朝政皆由袁琮与太后垂帘裁决。可昨夜那一席话，分明已显主见。而顾道——他竟以启明星自喻，既不僭越北极之尊，又不失引路之责。谦抑至此，锋芒却藏得更深。
“那……王爷打算如何入阁？”沈慕归艰涩问道。
顾道转身，从多宝格底层抽出一本薄册，封皮无字，仅以靛蓝素绢包裹。他掀开第一页，上面密密麻麻列着人名，旁注小字，或曰“通
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